Nederland wil coronavirus opschalen naar A-ziekte

Maandagavond kwam naar buiten dat Nederland het coronavirus moet opschalen naar een zogenoemde A-ziekte. Dat zegt minister Bruins van Volksgezondheid in een brief. Het betekent dat er een directe meldingsplicht komt voor zorgprofessionals als er aanwijzingen zijn dat mensen drager zijn van het virus. Als het kabinet het overneemt kan dat zorgen dat mensen bijvoorbeeld gedwongen worden opgenomen of in isolatie worden geplaatst.

Meldingsplicht

De meldingsplicht uit het advies geldt voor mensen die koorts hebben van ten minste 38 graden en  meerdere van de volgende verschijnselen hebben: hoesten, neusverkoudheid, keelpijn en/of tekenen van een longinfiltraat. Daarnaast dient dit te zijn ontstaan binnen 14 dagen na terugkomst uit mogelijk China of Wuhan. Er komt geen toegangscontrole op Schiphol om besmette reizigers te onderscheppen. Dat werkt volgens de experts niet goed en maakt daardoor nauwelijks verschil. Wel worden reizigers via informatieschermen boven de bagagebanden gewaarschuwd en ingelicht.

Afkomstig van vleermuizen

Het nieuwe coronavirus dat in China al zeker tachtig mensen het leven heeft gekost, is volgens deskundigen van de Universiteit Utrecht "vrijwel zeker" afkomstig van vleermuizen. Virologen Berend-Jan Bosch en Raoul de Groot verwijzen de theorie dat het virus bij slangen vandaan zou komen, die de afgelopen dagen in diverse internationale media aandacht kreeg, naar het rijk der fabelen. Die is volgens hen "ongefundeerd en blijkt niet uit de analyse van erfelijk materiaal".

Dodelijke luchtweginfectie

Bosch en De Groot zijn bekend met dit soort virussen: ze deden eerder onderzoek naar SARS en MERS. Het nieuwe virus, dat voorlopig nCoV-2019 is gedoopt, hoort tot dezelfde familie van virussen. Het kan net als SARS en MERS luchtweginfecties veroorzaken, die soms dodelijk aflopen. Volgens de onderzoekers uit Utrecht zijn er echter "aanzienlijke verschillen" tussen de virussen, waardoor nu nog onduidelijk is hoe het zich precies verspreidt en hoe gevaarlijk het is voor de mens. Bosch en De Groot sluiten niet uit dat het virus zich zal ontwikkelen tot een wereldwijde epidemie. Maar ze zeggen ook dat de uitbraak zich "in een pril stadium" bevindt. "Hopelijk hebben de maatregelen effect en kan de epidemie beteugeld worden."