Snelle opmars omikron in ziekenhuizen blijft nog uit: laagste aantal patiënten in bijna twee maanden

De snelle opmars van de omikronvariant van het coronavirus in ons land is nog niet terug te zien in de ziekenhuizen. In totaal liggen er nu 1634 coronapatiënten in de ziekenhuizen met Covid-19. Dat zijn er 59 minder dan dinsdag, zo valt op te maken uit de meest recente cijfers van het Landelijk Coördinatiecentrum Patiënten Spreiding (LCPS). Het gaat om het laagste aantal in bijna twee maanden.

Ook de intensive cares blijft de opmars van de omikronvariant nog uit. Momenteel liggen er 449 coronapatiënten, 15 minder dan een dag eerder. Anderhalve maand geleden lagen er voor het laatst zo weinig mensen op de ic's. Op de verpleegafdelingen daalde het aantal coronapatiënten afgelopen etmaal met 44 tot 1185.

In de afgelopen 24 uur werden er 13 nieuwe coronapatiënten opgenomen op de ic's. Zo'n lage instroom kwam sinds eind oktober niet meer voor. Op de verpleegafdelingen werden 147 nieuwe patiënten binnengebracht.

Omikrongolf verloopt anders

Het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM) verwachtte eind december al dat het aantal patiënten die besmet zijn met de omikronvariant vanaf nu alleen nog maar zullen toenemen. Heel gek is dat niet omdat de veel besmettelijkere variant inmiddels dominant is geworden in ons land.

De patiënten die nu in het ziekenhuis liggen zijn één tot twee weken geleden besmet geraakt, toen omikron nog minder dominant was.

De omikrongolf gaat er in de ziekenhuizen waarschijnlijk anders uitzien dan de vorige golven. Niet langer de intensive care, maar de verpleegafdelingen worden het grootste knelpunt. Daar lijkt het althans op, nu in landen waar omikron al langer voet aan de grond heeft wel de ziekenhuisopnames sterk stijgen, maar het aantal patiënten op de intensive care vooralsnog beperkt blijft.

Dat is, met een slag om de arm, goed nieuws, zegt Chantal Bleeker-Rovers, hoogleraar uitbraken van infectieziekten aan het Radboudumc. "We hebben in Nederland natuurlijk veel meer verpleegbedden dan ic-bedden, en ook veel meer verpleegkundigen die niet-ic-patiënten zorg kunnen bieden, dus dat biedt meer flexibiliteit en ruimte om deze patiënten op te vangen."

Aantal besmettingen neemt wel snel toe

Ondanks de lockdown neemt het aantal besmettingen wel toe. Gisteren registreerde het RIVM in de afgelopen week 113.554 positieve coronatesten, een toename van 35 procent ten opzichte van een week eerder. Tijdens de pandemie is keer op keer gebleken dat een stijging in de besmettingscijfers in de weken daarna kan leiden tot meer ziekenhuisopnames. De vraag is in hoeverre dat nu weer gaat gebeuren. "De komende tijd zal, met een snel oplopend aantal besmettingen door omikron, het aantal ziekenhuisopnames weer toe kunnen nemen. Ook als de omikronvariant bij een kleiner deel van de besmette mensen voor ernstige ziekte zorgt", blikt het RIVM vooruit.

Variant kan voor meer zieken zorgen

De omikronvariant werd eind november voor het eerst vastgesteld in Zuid-Afrika en Botswana. In diezelfde periode dook omikron ook op in Europa. De variant verspreidt zich sneller dan de deltavariant. Volgens eerste analyses lijken patiënten minder ernstig ziek te worden door de veranderingen aan het virus. Maar als het aantal omikronbesmettingen stijgt, kan dat uiteindelijk toch betekenen dat meer mensen in een ziekenhuis belanden.