Symptomen van omikron: dit is wat we tot nu toe weten

Sinds het eerste coronavirusgeval in februari 2020 in Nederland bekend werd, hebben verschillende varianten het land in hun greep gehouden. De omikronvariant is de recentste en besmettelijkste tot nog toe, maar wat weten we van de symptomen die bij omikron horen? En hoe ziek word je er eigenlijk van?

Veel is nog niet zeker, maar de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) zegt meer en meer onderzoeken te zien die erop lijken te wijzen dat de omikronvariant minder zwaar ziekmakend is. De variant zou zich meer nestelen in de keel, en minder in de longen waardoor ademhalingsproblemen en ernstige longontsteking minder voor zou komen.

Symptomen bij omikron

De meest voorkomende symptomen bij een besmetting met de omikronvariant zijn volgens onderzoek van het Britse King's College London:

• Loopneus

• Hoofdpijn

• Vermoeidheid

• Niezen

• Keelpijn

Symptomen als reuk- en smaakverlies, koorts en hoesten komen relatief juist minder voor, zo blijkt uit eerste studies naar de variant.

PCR en zelftests

Als je één van de symptomen hebt, is het volgens de overheid aan te raden om een zelftest te doen. Epidemioloog Alma Tostmann van het Radboud UMC raadt zelfs aan om dit in het geval van hoofdpijn al te doen. Al gaat ze hiermee verder dan het RIVM, dat testen alleen adviseert bij verkoudheid, hoesten, kortademigheid, verhoging of koorts, of ruik- en smaakverlies.

PCR- en zelftests zijn daarbij nog net zo effectief als bij de deltavariant, zegt het RIVM. "Antigeentesten zijn ook goed om de omikronvariant vast te kunnen stellen. Dat geldt ook voor de zelftesten", aldus het Rijksinstituut, dat zelf onderzoek deed naar een zestal soorten zelftests bij de omikronvariant.

Hoe ziekmakend?

Voordat met zekerheid gezegd kan worden hoeveel mensen ziek kunnen worden van de omikronvariant, is nog meer onderzoek nodig, waarschuwen experts. Wel ziet het ECDC, het Europees Centrum voor ziektepreventie en -bestrijding, een aantal onderzoeken die duiden op minder ziekenhuisopnames.

Uit recent gepubliceerde gegevens uit de eerst getroffen Zuid-Afrikaanse provincie Gauteng ligt het aantal ziekenhuisopnames lager (4,9 procent van de besmettingsgevallen) dan tijdens vorige golven (bij bèta 18,9 procent en bij delta 13,7 procent). Ook ligt het aantal ernstige ziektegevallen lager en liggen de meeste patiënten slechts vier dagen in het ziekenhuis, ten opzichte van de zeven en acht dagen tijdens de bèta- en deltagolf.

Brits onderzoek van de nationale gezondheidsautoriteit schat in dat met omikron geïnfecteerde mensen de helft minder kans lopen op een ziekenhuisopname, Schots onderzoek onder gevaccineerden liet een 57 procent lager risico zien om symptomen te krijgen.

Bovenstaande video is van 3 januari 2022, toen toenmalig coronaminister Hugo de Jonge zijn visie uitte op het aantal gezette boosterprikken.