Corona zet opnieuw streep door Vierdaagsefeesten Nijmegen, risico's te groot

Opnieuw zorgt het coronavirus ervoor dat de Vierdaagsefeesten in Nijmegen niet doorgaan. De stichting die de feesten rond het wandelfestijn organiseert, heeft maandenlang gewerkt aan verschillende scenario's, maar in overleg met de gemeente en hulpdiensten is toch besloten dat het niet gaat lukken binnen de aanvaardbare risico's. Voor de Nijmeegse horecaondernemers is het een "behoorlijke teleurstelling maar een begrijpelijke keuze".

De Vierdaagsefeesten trekken jaarlijks ruim 1,6 miljoen bezoekers. "Daar zijn we enorm trots op, maar het maakt de feesten nu juist onmogelijk, zelfs in beperkte vorm", aldus Joris Bouwmeister van de Stichting Vierdaagsefeesten. Om diezelfde reden werd de Vierdaagse eerder al geschrapt.

Vierdaagsefeesten niet gratis

Er is volgens Bouwmeister lang gewerkt aan een plan om bezoekers verplicht te laten zitten op terrassen en in omheinde parken met 1,5 meter tussenruimte. Daarvoor zouden mensen vooraf moeten reserveren en een kaartje moeten kopen, terwijl de feesten gewoonlijk zeven dagen lang gratis toegankelijk zijn.

Aanzuigende werking

Harm Oijen, eigenaar van Café de Waagh in Nijmegen vindt het volkomen begrijpelijk, het is volgens hem ondenkbaar dat zo'n groot feest door kan gaan in deze tijd. "Een plein vol mensen op stoeltjes, ook op 1,5 meter, heeft hoe dan ook een aanzuigende werking en dat is niet goed te reguleren. Ook met de ziekenhuiscijfers in het achterhoofd vind ik dit een begrijpelijk besluit."

Te onzeker

De kans dat de coronamaatregelen in juli zover zijn versoepeld dat er weer toestemming zou zijn voor het organiseren van evenementen zonder beperkingen is helemaal veel te onzeker, meent de Stichting Vierdaagsefeesten. Omdat de voorbereidingen voor de Vierdaagsefeesten gewoonlijk in mei van start moeten gaan en er dan veel kosten worden gemaakt, is nu de knoop doorgehakt.

Volgens de Nijmeegse kroegbaas Bas Neienhuijsen is het organiseren van de Vierdaagsefeesten een kwestie van alles of niks. "Een kleinere versie is gewoonweg te duur. Het zure aan het verhaal is wel dat de feesten een week later misschien wel door hadden kunnen gaan volgens het openingsplan van de Rijksoverheid. Maar we gaan het niet inhalen."

Burgemeester Hubert Bruls van Nijmegen vindt het 'erg spijtig' dat zowel Vierdaagse als Vierdaagsefeesten voor de tweede keer niet doorgaan. Maar ook hij zag geen andere mogelijkheid, zegt hij.

ANP/Hart van Nederland