Viruswaarheid-voorman Willem Engel aangehouden

Viruswaarheid-voorman Willem Engel is woensdagochtend opgepakt in Rotterdam. Dat bevestigt Jeroen Pols, die als jurist Engel geregeld bijstaat, op Twitter.

Het Openbaar Ministerie meldt dat een 45-jarige Rotterdammer is aangehouden wegens opruiing. Hij zou gedurende een lange periode "opruiende coronagerelateerde berichten" hebben geplaatst op sociale media. Op Twitter is een video verschenen van de arrestatie.

Meerdere aangiften

Het OM laat weten dat de Rotterdamse politie naar aanleiding van meerdere aangiften een oriënterend onderzoek is gestart. "Op basis van de eerste uitkomsten van dit onderzoek naar het handelen van de verdachte is besloten tot aanhouding over te gaan."

Het OM wil de verdachte vrijdag voorgeleiden aan de rechter-commissaris, die dan bepaalt of hij langer blijft vastzitten. Het OM zegt ook dat er geen verdere mededelingen worden gedaan, omdat het onderzoek nog loopt.

'Volle aanval op critici en oppositie'

Volgens Pols werd Engel na het stemmen voor de gemeenteraadsverkiezingen in Rotterdam aangehouden. "Buiten stonden twee rechercheurs hem op te wachten." Tegen Engel loopt ook al een zaak voor opruiing, die komt 30 maart voor de rechter. De jurist verwacht dat de voorman van Viruswaarheid tot die tijd blijft vastzitten.

Advocaat Gerben van de Corput zal Engel bijstaan, aldus Pols. De advocaat was nog niet bereikbaar voor commentaar. Pols zegt Engel ook "bij te staan waar het kan, maar hij zit vast dus op dit moment kan ik weinig doen". Op Twitter schrijft hij over de aanhouding: "Het regime Rutte zet de volle aanval in op critici en oppositie. Ondertussen een grote mond hebben over de democratie in Rusland."

'Buitengewoon storende factor'

Engel is voorman van actiegroep Viruswaarheid, die het coronabeleid van de Nederlandse overheid bekritiseert. Eind vorig jaar werd een collectieve aangifte, die door 22.581 mensen was ondertekend, tegen hem ingediend bij het OM in Rotterdam. Initiatiefnemer van de aangifte Norbert Dikkeboom begon vorig jaar een burgerinitiatief, omdat Engel zich volgens hem schuldig maakt aan opruiing, verspreiding van medische desinformatie, oplichting, uitingen met een terroristisch oogmerk en bedreiging.

Dat Engel is aangehouden, verbaast hem niets, vertelt hij aan Hart van Nederland. Hij heeft zich inmiddels aan zo veel strafbare feiten schuldig gemaakt dat het OM niet anders kon dan in actie komen. Dat Engel op straat is aangehouden, kon volgens Dikkeboom niet anders. "Als Engel weet wat hem te gebeuren staat, heeft hij tijd om zijn achterban te mobiliseren met alle gevolgen van dien. Hem op straat aanhouden is de enige manier om hem tot de orde te roepen."

De aanhouding om opruiing is het topje van de ijsberg, weet Dikkeboom. "Hij heeft zich schuldig gemaakt aan een enorme lijst van leugens en bedrog. Op mensen zoals hij, maar ook Baudet en Gideon van Meijeren, zit de maatschappij niet te wachten."  

ANP