'Onze jongens' op de Bahama's steken de handen uit de mouwen

De 550 Nederlandse militairen die naar op de Bahama's zijn gestuurd, zijn aan de slag gegaan. Ze leveren noodhulp en helpen bij het opruimen van de enorme ravage. De eilandengroep werd eerder deze maand zwaar getroffen door orkaan Dorian. De eerste soldaten zijn woensdag aangekomen in hoofdstad Nassau. Lees ook: Eerste militairen geland op de Bahama's voor noodhulp na orkaan Dorian In totaal 550 militairen van de marine, landmacht, luchtmacht en marechaussee zijn aan land gekomen met de marineschepen Zr. Ms. Snellius en Johan de Witt. De laatste is een amfibisch transportschip: het is een haven, vliegveld en opslagplaats tegelijk.

Drinkwater naar de Bahama's

Kerntaken van de missie zijn opruimwerkzaamheden en ondersteuning geven aan hulporganisaties en de lokale bevolking op de eilanden. Daarnaast hebben de militairen onder meer drinkwater, houdbaar voedsel en medicijnen naar de Bahama's meegenomen. Een deel van de militairen gaat de haven van de hoofdstad flink schoonmaken. "Op verzoek van hulporganisaties daar gaan we tenten plaatsen voor opslag en opvang," meldt commandeur Ad van de Sande. Ook is er volgens Van de Sande veel behoefte aan transport op het eiland. "We hebben veertig tot vijftig voertuigen aan boord, die we zo snel mogelijk aan land gaan brengen om aan de vraag naar vervoer te kunnen beantwoorden."

Opnieuw slecht weer op komst

Struikelblok voor de operatie zijn de slechte weersomstandigheden de komende dagen. "Het regent, onweert en er staat een harde wind. Dat maakt het niet makkelijker om materiaal aan land te brengen," verklaart de commandeur. Lees ook: Zware stormen in Nederland krijgen voortaan eigen naam De verwoestende orkaan Dorian raasde begin deze maand drie dagen over de Bahama's. De orkaan viel in de zwaarste categorie en trok vooral over het noordelijke deel van de eilandengroep. De schade is enorm. Huizen zijn vernield en grote gebieden zijn overstroomd. Tot nu toe zijn vijftig doden geteld. Verwacht wordt dat het dodental nog verder zal oplopen omdat nog 2.500 mensen worden vermist. Volgens de Verenigde Naties zijn 76.000 mensen dakloos. ANP Beeld: Ministerie van Defensie