Nederlandse Youtubers opgepakt in Amerika: wat staat ze te wachten?

Moeten Ties Granzier (20) en Govert Sweep (21) in de Amerikaanse cel blijven? De twee bekende Nederlandse Youtubers werden dinsdag opgepakt in de Verenigde Staten nadat ze een verboden legerterrein waren opgegaan. De Nederlanders zeggen dat het niet de bedoeling was om het gebied illegaal te betreden. Het militaire terrein waar de twee vrienden werden gearresteerd staat bekend als 'Area 51'. Toegang is ten strengste verboden en het gebied wordt zwaar bewaakt. Lees ook: Nederlandse Youtubers dringen Amerikaans legerterrein binnen en worden opgepakt Over het afgeschermde gebied bestaan op het internet de wildste theorieën. Om erachter te komen wat er precies gebeurt binnen de hekken van Area 51, roepen Youtubers hun volgers op om de basis op vrijdag 20 september te bestormen. De politie heeft eerder gewaarschuwd een bestorming niet te zullen tolereren.

Als eerste gearresteerd

Ties en Govert lijken nu de eersten te zijn die gehoor hebben gegeven aan de wereldwijde oproep. Willem Post, Amerikadeskundige bij instituut Clingendael, merkt op dat hun aanhouding dan ook groot nieuws is in Amerika. "De grootste krant van Las Vegas brengt dit nieuws op de voorpagina. Het is zeker iets dat speelt in de media." Dat de Nederlanders juist op dit moment zijn aangehouden, kan in hun nadeel werken, denkt Post. "Ze moeten beseffen dat dit in de aanloop naar 20 september is gebeurd. Ze zijn dus de eerste in de aanloop naar de bestorming."

Zware straf als afschrikking

Op het illegaal betreden van een militair gebied staat in de Verenigde Staten een boete van 500 dollar of een gevangenisstraf van zes maanden. Een combinatie van beiden is ook mogelijk. Volgens Post is het goed mogelijk dat de Amerikaanse justitie de jongens zwaar zal straffen in de hoop om zo anderen te weerhouden van het bestormen van Area 51. De Amerikadeskundige vindt het slim van de Nederlandse Youtubers dat ze tijdens hun aanhouding hebben meegewerkt. "Nog niet zo heel lang geleden is er iemand doodgeschoten die het gebied probeerde in te komen."

'We wilden er gewoon heen gaan'

Televisiestation KTNV uit Las Vegas heeft intussen gesproken met Govert. Vanuit de cel in Nye County laat hij weten dat het niet hun bedoeling was om het verboden gebied illegaal te betreden. Tekst loopt door onder de video Ze waren onderweg vanuit Las Vegas toen ze langs een 'Alien Center' reden, vertelt hij. Daar hoorden de Youtubers over de oproep om Area 51 te bestormen. "Een vrouw bij het centrum vertelde dat je er gewoon naartoe kunt rijden. Dus dat hebben we toen gedaan, net als veel andere auto's," aldus Govert. De jongens werden vervolgens bijna vijf kilometer in het verboden gebied aangehouden. Van een bestorming was volgens Govert geen sprake. "We zouden 19 september weer vertrekken uit Amerika, een dag voor de geplande bestorming. We wilden er gewoon heen gaan."

Youtubers aangeklaagd

De lokale politie stelt echter dat de Nederlanders hebben verklaard goed Engels te spreken en de waarschuwingsborden bij het terrein te hebben begrepen. Daarnaast werden in hun auto onder meer laptops, camera's en een drone gevonden. Ze zijn aangeklaagd voor het betreden van verboden terrein. Donderdagochtend liet de vader van Govert aan Hart van Nederland weten overvallen te zijn door het nieuws. "Ik wist dat hij een rondreis maakte door de Verenigde Staten, maar meer wist ik niet." Het management van Ties kan weinig zeggen over de zaak. Het bureau heeft nog niet gesproken met de Youtuber, laat een woordvoerder weten. "We proberen in contact te komen." Wel benadrukt hij dat "content creators volledig vrij zijn in wat ze maken". Het ministerie van Buitenlandse Zaken kan de aanhouding van de Nederlanders nog niet bevestigen. Foto: Pixabay en Politie Nye County