Oranje ziet ook kansen tegen Portugal in finale Nations League

Bondscoach Ronald Koeman had vorig jaar niet lang hoeven na te denken over de vraag of het Nederlands elftal de finale van de Nations League zou halen. "Dan had ik nee gezegd", bekende hij. "Ik geloof in mijn spelers en wist dat ze beter konden dan de afgelopen jaren. Maar in zo'n poule naar de finale? Nou, nee. Dat had ik niet verwacht." Oranje eindigde als eerste in een poule met Frankrijk en Duitsland, de wereldkampioenen van 2018 en 2014. Afgelopen donderdag was het Nederlands elftal na verlenging ook te sterk voor Engeland, vorige zomer nog halve finalist op het WK. "Het zou bijna onvoorstelbaar zijn als we nu ook Europees kampioen Portugal voor eigen publiek in de finale verslaan", lachte Koeman. "Maar we gaan er wel voor en zien zeker kansen als we goed voetbal weten te spelen."

'Ik voel me geen Rinus Michels'

Koeman is de eerste om te zeggen dat de Nations League niet de uitstraling van een WK of EK heeft. "Nee, ik voel me dan geen Rinus Michels", verwees hij naar de coach onder wie hij in 1988 met Oranje de Europese titel veroverde. "Als we winnen, dan gaan we ook niet gek doen", zei hij. "Er komt ook geen huldiging. We drinken dan een goed glas wijn en gaan lekker op vakantie. Maar het zou wel een bevestiging zijn dat we goed bezig zijn. We komen van ver, al vond ik het de afgelopen jaren ook al niet zo slecht als anderen. Goed voetballen kunnen ze in Nederland altijd wel. Maar deze groep wil ook winnen."

Portugal lijkt favoriet

Portugal lijkt favoriet voor de winst van de eerste editie van de Nations League. De regerend kampioen van Europa heeft een dag langer kunnen uitrusten dan Oranje en had in de halve eindstrijd ook geen verlenging nodig. Portugal voetbalt ook voor eigen publiek in het Estádio do Dragão van FC Porto, waar zo'n 4000 Nederlandse fans worden verwacht. Portugal kan ook een beroep doen op Cristiano Ronaldo, de aanvaller die in de halve finale tegen Zwitserland (3-1) driemaal scoorde.

Christiano Ronaldo

Koeman werd gevraagd of Virgil van Dijk in staat is om Ronaldo te stoppen. "Dat kan", antwoordde hij. "Maar dat kan Matthijs de Ligt ook, dat zag je vorig jaar", doelde hij op de winst van Portugal in een oefenwedstrijd (3-0). "Maar je kan nooit van tevoren zeggen dat je voetballers als Ronaldo en Messi kan afstoppen. Dat is het mooie van voetbal. Aanvallers als zij maken deze sport zo mooi." Bekijk hieronder de persconferentie terug van bondscoach Ronald Koeman en spelers Daley Blind en Georginio Wijnaldum. ANP