Rivierkreeften planten zich razendsnel voort en zorgen voor grote problemen in rivieren

Het is alle hens aan dek in de Molenpolder in Tienhoven. De Amerikaanse rivierkreeft plant zich daar zo snel voort, dat de diertjes grote problemen veroorzaken. Ze eten alles wat ze tegenkomen, waardoor het natuurlijk evenwicht uit balans raakt. Om die weer te herstellen, is Waterschap Amstel, Gooi en Vecht bezig met een proef die moet onderzoeken hoe de populatie beheerst kan worden.

Binnen vier maanden moet in het gebied zo'n 90 procent van de populatie verdwenen zijn, dan hebben we het over zo'n 400.000 Amerikaanse rivierkreeften. Per dag worden met verschillende grote en kleine fuiken (langwerpige visnetten) tientallen kilo's rivierkreeften afgevangen.

Snelle voortplanting

Ecoloog Gerard ter Heerdt vertelt tegen Hart van Nederland dat het flink aanpoten is, maar dat het wel hard nodig is. "Door al die rivierkreeften is het op de bodem kaal. Daarbij kunnen ze oevers beschadigen, waardoor die vervolgens weer instabiel worden", zegt hij.

De basis van het probleem: de snelle voortplanting. Vrouwtjes kunnen volgens Ter Heerdt wel honderd jongen per keer krijgen. "Voor elke kreeft die we vangen, staan er honderd klaar om het weer over te nemen", aldus de ecoloog. "Wij moeten ze sneller vangen dan dat ze zich kunnen voortplanten. Het lukt wel, maar het blijft aanpoten."

Meer overschot

Grote hoeveelheden Amerikaanse rivierkreeften komen niet alleen in de Molenpolder voor. Ook in de sloten van Krimpenerwaard probeert hoogheemraadschap van Schieland en de Krimpenerwaard middels een proef de grote populatie te beheersen. Per week wordt zo'n driehonderd kilo gevangen, aldus een woordvoerder. Het waterschap hoopt einde van dit jaar te weten of het wegvangen van rivierkreeften effect heeft op de populatie ervan.

En na het afvangen? Woordvoerder van Waterschap Amstel, Gooi en Vecht: "Dan gaan de kleinere rivierkreeften naar Diergaarde Blijdorp. De andere gaan naar de handel en komen terecht in de restaurants."