Eerste LHBTIQ+ camping van Nederland open: 'Ik heb me nog nooit zo onder familie gevoeld'

De eerste LHBTI-camping van Nederland 'De Paradijsvogel' opent dinsdag de tentdeuren in Lelystad. LHBTI-kinderen én hun ouders kunnen hier zonder zorgen en vooroordelen genieten van hun vakantie, omdat ze omgeven worden door mensen die hen begrijpen.

De camping is een enorm succes en al helemaal volgeboekt. Brenda Schaaper, oprichter van Camping de Paradijsvogel, weet waarom. Haar kind Celeste (15) is non-binair en de reden waarom ze de camping is begonnen. "Celeste zat tijdens vakanties alleen maar in de tent te knutselen," vertelt Brenda. Omdat er geen gelijkgestemde kinderen waren.

Hier is het veilig

Brenda kwam op het idee van de camping toen Celeste terugkwam van theaterkamp. "Daar waren veel meer kinderen die op Celeste leken. Ik kreeg een heel ander kind terug, met zoveel zelfvertrouwen", zegt ze tegen Hart van Nederland. Celeste geeft zelf een catwalkworkshop op de camping en is even enthousiast. "Hier zijn mensen die weten hoe ik me voel in het dagelijks leven. Daarom stap ik ook sneller op ze af, die drempel is normaal veel hoger." Dat geldt ook voor de andere kinderen die op de camping verblijven.

Mack is een man, maar geboren in het lichaam van een vrouw. In de buitenwereld is hij bij veel mensen nog niet uit de kast gekomen. "De meeste mensen zullen zeggen: 'je hebt tieten, dus je bent een vrouw', maar deze mensen snappen het", vertelt hij. "Ze accepteren gewoon dat ik een man ben, als ik zeg dat ik een man ben." De camping is als een warm bad voor hem. "Ik heb me nog nooit zo bij familie gevoeld. Deze mensen zijn mijn broers en zussen, die ik vertrouw. Dit is waar ik me veilig kan voelen."

Meer ballen dan z'n vader

Niet alleen voor kinderen, maar ook voor de ouders is de camping een uitkomst. Jacqueline en Marco van Antwerpen zijn er met hun zoon Winne, die een 'femboy' is. "Dat is een jongen die zich graag vrouwelijk kleed", legt Marco uit. Hij geeft toe dat hij in het begin moeite had met hoe anders zijn zoon was. "Ik dacht gezellig met m'n zoon naar de Kuip, lekker vissen, maar ik moest m'n verwachtingen bijstellen. En nu moet ik nog weleens slikken als hij in een jurk de deur uitgaat. Maar hij heeft meer ballen dan z'n vader, ik zou dat nooit durven. Ik heb daar zoveel respect voor."

Marco en Jacqueline herkennen zich volledig in het verhaal van Celeste. "LHBTI-kinderen zijn ook vaak meer ingetogen en creatief, negen van de tien keer ook autistisch", zegt Jacqueline. "Die vinden op een normale camping vaak niet hun plek." De camping heeft ook speciaal voor ouders een boswandeling met een psycholoog geregeld. "Daar kijk ik naar naar uit", zegt Jacqueline. "Want je loopt als ouder tegen dezelfde dingetjes aan. Hoe ga je ermee om als je kind naar beneden komt in een rok en zegt 'dit is wat ik aan wil voortaan'."