Gemeente hakt knoop door: azc in Overloon moet de deuren sluiten

De inwoners van het Brabantse Overloon en Stevensbeek krijgen hun zin. Het is over en uit met het asielzoekerscentrum in Overloon. Dat heeft de gemeenteraad van Boxmeer donderdagavond besloten.

Het contract met het Centraal Orgaan opvang Asielzoekers (COA) wordt niet verlengd en dat betekent dat het azc met 500 bewoners per 20 mei 2022 de deuren sluit.

Het was een spannende avond voor inwoners van de twee Brabantse dorpen waar het azc tussenin ligt. Na jaren van overlast, diefstallen, inbraken en zelfs mishandelingen zijn zij er helemaal klaar mee.

Hoofdwond en gebroken ribben

Eén van hen is Martien Hendriks. Zeven maanden geleden werd hij thuis overvallen door één van de bewoners van het azc. Het kostte hem bijna zijn leven. "Het was half vier 's nachts toen ik iemand in mijn huis aantrof. Ik kreeg meteen een oplawaai en ben achterover gegooid", vertelt hij. Resultaat: een hoofdwond, tanden uit zijn mond geslagen en gebroken ribben. "Het ging met zoveel geweld, dat ik echt dacht dat ik het niet zou overleven."

Hendriks vindt dat alle vluchtelingen een veilige plek verdienen. "Zij kwamen hier zeven jaar geleden om te vluchten voor oorlogsgeweld en vonden hier een veilig omgeving. Wie wil die mensen niet helpen?", zegt hij. Wel heeft hij een probleem met de zogenaamde 'veiligelanders'. "De laatste jaren is de samenstelling van de opvang heel anders. Met name de jongeren uit veilige landen komen hier en nemen alle vrijheid."

Wéér verhuizen

Dat de gemeenteraad nu besluit het contract met het COA niet te verlengen, betekent dat alle 500 inwoners weg moeten. Ook de mensen die oorlogsgeweld zijn ontvlucht. Heel triest, vindt Joeri Kapteijns van het COA. "Die moeten dan wéér verhuizen, de kinderen moeten weer wisselen van school. Dat is heel droevig."

Martien Hendriks is het daarmee eens. "We staan echt achter de mensen die het nodig hebben, daar hebben wij ons ook jaren voor ingezet. Maar als het azc blijft, hebben we hier straks allemaal getraumatiseerde mensen. Ze voelen zich hier al niet veilig meer in hun eigen huis."

Foto: ANP (archief)