Nijmegen zet razendsnel vluchtelingenopvang neer: 'De bewoners hier zijn heel gastvrij'

Zondagavond druppelde bij het COA en andere instanties het nieuws binnen dat natuurgebied Heumensoord de vierde opvanglocatie voor Afghaanse vluchtelingen zou worden. In het gebied was op maandagochtend nog niets anders te bekennen dan natuur, dus moet er op stel en sprong een complete opvang uit de grond worden gestampt. "Eigenlijk moet hier een dorpje gebouwd worden", zegt bouwmeester Derk de Vries woensdag tegen Hart van Nederland.

Wie denkt dat er alleen een paar bedjes geplaatst moeten worden, heeft het mis. "Er moeten douches en toiletten komen, maar ook een eetzaal en een recreatieruimte", legt De Vries uit. En daar blijft het niet bij. "Er zijn ook veel facilitaire zaken nodig, zoals kantoren voor het COA, voor de GGZ. Eigenlijk alles wat er nodig is."

Haastklus

Het mag duidelijk zijn dat het een ontzettende haastklus is voor het COA en iedereen die meehelpt met bouwen. "Het gaat razendsnel. Zondagavond werd ik gebeld, maandag gingen we vergaderen", vertelt De Vries.

Inmiddels is het duidelijk dat er een locatie gebouwd moet worden voor in totaal tussen de 750 en 1000 evacués. Dat zijn er een hoop, maar in Nijmegen zijn ze wel wat gewend. Zes jaar geleden ving het COA daar nog veel meer vluchtelingen op. "Dat waren er drieduizend, die kwamen hiernaartoe tijdens de grote vluchtelingencrisis. Daar hebben we veel van geleerd", vertelt locatie-manager Lian van Driel.

Geen onrust verwacht

In Harskamp, waar een opvanglocatie voor zo'n 800 vluchtelingen gevestigd is, liep het dinsdagavond uit de hand. De bewoners gingen daar de straat op om te protesten tegen de komt van de Afghanen. In Nijmegen wordt daarentegen geen onrust verwacht. "Ik heb de bewoners hier leren kennen als enorm gastvrij. Zes jaar geleden hadden we hier meer vrijwilligers dan bewoners. Ik hoop dat dat nu hetzelfde gaat", aldus Van Driel.

Hoewel er nog veel onduidelijk is rondom de komst van de Afghaanse vluchtelingen, is één ding wél duidelijk: de opvanglocatie sluit uiterlijk 1 januari 2022. "Dat is een harde afspraak en daar gaan we ons aan houden", verzekert Van Driel. De vluchtelingen zouden dan naar een andere locatie worden gebracht.