Jan Mans, oud-burgemeester van Enschede, op 80-jarige leeftijd overleden

Politicus Jan Mans is donderdag op 80-jarige leeftijd in zijn woonplaats Meerssen overleden. Dat heeft de Limburgse gemeente vrijdag bekendgemaakt. De PvdA'er werd landelijk bekend als burgemeester van Enschede tijdens de vuurwerkramp op 13 mei 2000.

Door de ontploffing bij vuurwerkbedrijf S.E. Fireworks kwamen destijds 23 mensen om het leven en werden tientallen huizen in de wijk Roombeek verwoest. Mans ontpopte zich door de ramp als crisismanager. Het veranderde ook zijn denken over veiligheid en crisisbeheersing. Zo was hij in 2007 de oprichter van het Bestuurlijk Netwerk Crisisbeheersing.

'Symbool van troost en hoop'

Mans zwaaide in 2005 na elf jaar af als burgemeester van de Twentse stad. Bij zijn afscheid werd hij benoemd als Officier in de Orde van Oranje-Nassau en ereburger van Enschede. "Wij zullen Jan Mans herinneren als een betrokken burgemeester met een groot hart voor alle Enschedeërs.", zegt waarnemend burgemeester Henk Jan Meijer.

De stad is de oud-burgemeester volgens hem "veel dank verschuldigd". "Hij toonde zich een doortastende crisismanager en groeide in die dagen uit tot een symbool van troost en hoop voor vele getroffen inwoners", aldus Meijer. "Zijn open, benaderbare en kwetsbare wijze van opereren heeft op velen indruk gemaakt."

'Rust zacht, mijn vriend'

Eurocommissaris en mede-Limburger Frans Timmermans herdenkt Mans vrijdag op Twitter. "Jan Mans, groot hart en helder verstand. Een groot bestuurder tussen de mensen. Een groot mens tussen de bestuurders. Maar vooral een schat van een man. Rust zacht, mijn vriend", schrijft de prominente PvdA'er over zijn wijlen partijgenoot.

Mans zal op een later moment in een buitengewone vergadering van de Enschedese gemeenteraad worden herdacht, meldt Meijer. "Hij blijft een levende herinnering en wij zullen hem niet vergeten."

ANP