Broer van vermoorde Ichelle: 'Ik heb op de plaats gestaan waar het mogelijk gebeurd is'

Dit weekend neemt Oostburg afscheid van Ichelle van de Velde. De 29-jarige werd ongeveer een maand geleden vermoord gevonden na een lange zoektocht. Haar broer doet zijn verhaal bij Hart van Nederland. "Ik denk dat we er nog niet zijn. Ik denk dat we nog bij wijze achterover gaan vallen."

"Het begon heel klein, we hoorden niets van haar", zo blikt Jeffrey van de Velde terug op de eerste dagen na haar verdwijning. "Ze heeft tegen onder andere mama gezegd: ik ben even weg. Dat even duurde wat langer dan verwacht. Bij mij gingen de alarmbellen gelijk af." Het zou de eerste kerst zijn zonder hun opa, die eerder dat jaar was overleden. Daar zou ze nooit wegblijven, dacht de familie.

Familie kent verdachte

Door het berichtje kwam de zoekactie wat moeilijk op gang. Uiteindelijk wordt op 9 februari een 44-jarige vrouw uit het Zeeuwse Aardenburg aangehouden als verdachte van de moord. Zij blijft de komende drie maanden in voorarrest. "Ik kwam net uit de douche en zei: ik wist het. Niet dat het op die dag zou gebeuren, wel dat het die persoon zou zijn. We hadden haar vanaf dag één in de gaten en op ons eigen verdachtenlijstje staan. Toch kwam het als een schok."

De verdachte wordt aangehouden om vrijheidsbeneming. "Daar vallen twee dingen onder: ontvoering en moord. Die avond nog kregen we te horen dat ze in die winkel sporen van een misdrijf hadden gevonden. En dat ze er hard aan twijfelden of ze nog in leven zou zijn. Door die vondst. Die komt heel hard binnen. We waren negen weken verder, maar je houdt altijd hoop", vertelt de broer.

Geen ander gedrag

De familie kent de verdachte namelijk. Broer Jeffrey heeft zelfs nog bij haar zaak gestaan, een paar panden verder dan het naaiatelier van Ichelle. "Ze vertoonde geen ander gedrag. Op 3 januari, toen SIGNI (zoekhonden, red.) voor het eerst kwam zoeken heeft ze ons naar binnen geroepen om te praten over dat ze het zo vreselijk vond. Dat besef komt heel hard binnen. Ik heb op de plaats gestaan waar het mogelijk gebeurd is. "

'We hebben alleen maar meer vragen'

Al die tijd weten ze niet waar Ichelle is. Totdat haar lichaam precies een week later gevonden wordt. "Later op de avond kregen we meer nieuws: het meest verschrikkelijke. Ze was niet volledig. Zo'n gekke gedachte: we hadden het zien aankomen. Heel apart om te zeggen, maar sommige dingen die mijn moeder en ik tegen elkaar hebben gezegd, kwamen uit. We hadden geen aanwijzingen, maar het is een bepaald gevoel wat we hebben. Zo zijn er nog een paar dingen. Het is luguber, het meest afschuwelijke dat je kan overkomen... Maar ik denk dat we er nog niet zijn. Ik denk dat we nog bij wijze achterover gaan vallen."

Ondertussen tast de familie nog steedsin het duister. "De politie is bang dat ze daderinformatie weggeven, dat mogen ze niet doen. We dachten veel antwoorden te krijgen, maar we hebben alleen maar meer vragen. We hopen dat we ooit antwoord krijgen. Afsluiten kunnen we het nog echt niet."

Morgen neemt de familie afscheid van de door hun zo geliefde vrouw.