Unieke blik op F22 Raptor: 'paradepaardje' Amerikaanse luchtmacht in Nederland

Tientallen vliegtuigliefhebbers uit heel Nederland stonden zondagochtend op de vliegbasis in Leeuwarden klaar om vier F22 Raptors te spotten, de meest geavanceerde jachtvliegtuigen van de Amerikaanse luchtmacht. De moderne straaljagers landden in Nederland voor een internationale oefening volgende week. Het is de eerste keer dat de straaljagers in Nederland zijn en dat kan een echte spotter natuurlijk niet ontgaan.

Tientallen mensen, klapstoeltjes, fotocamera's en een volle parkeerplaats: Leeuwarden is volgestroomd met vliegtuigfanatiekelingen die een glimp van de straaljagers willen opvangen. De drukte was voor velen niet geheel onverwacht. "Het is zondag, mooi weer en iedereen wil de bijzondere straaljagers zien", vertelt vliegtuigspotter Koos. Hij zat al om 9.00 uur in de auto om samen met zijn beste vriend vanuit Leiden naar Leeuwarden te rijden. "Het is een ontwerp dat je hier in Nederland normaal niet ziet", legt hij uit.

Samenwerking met Amerika verbeteren

Ondanks dat de F22 al sinds 1997 bestaat, is het de eerste keer dat dit type straaljager in Nederland is. "Dat is uniek, die zien we niet elke dag", vertelt vliegtuigspotter Tom uit het nabijgelegen Witmarsum.

"De oefening is bedoeld om de samenwerking tussen de Nederlandse en Amerikaanse luchtmacht te verbeteren. Het is een bepaalde situatie in Europa, dus daar moet op geoefend worden", aldus Tom. Toch heerst er geen angst. "Spannend is een groot woord, maar het zorgt wel voor een beetje reuring op de zondagmiddag."

Paradepaardje

Ook Daniel uit Woerden is ruim twee uur naar Leeuwarden afgereisd om de straaljagers te zien. "Het is het paradepaardje van de Amerikaanse luchtmacht", vertelt hij. Met een frequentiescanner in zijn hand en een krukje om boven de mensen uit te komen, wacht hij ze op. "Ik hoop dat het tochtje het waard is."

Om 13.30 uur zijn alle fotocamera's naar boven gericht als vier F22's voorbij vliegen. Vliegtuigspotter Frank uit Leiderdorp is tevreden over het resultaat. "Het licht was goed, de zon stond er mooi op. Ik heb ongeveer vijftig foto's gemaakt", vertelt hij. "Het was het ritje zeker waard." Wie de vliegtuigen heeft gemist, kan later deze week nog een poging wagen om ze te spotten. Dan landen er ook nog andere toestellen die meevliegen in de oefening.