'Aardbevingen in regio Groningen zullen mogelijk nog tientallen jaren aanhouden'

De aardbevingen in de regio Groningen zullen mogelijk nog tientallen jaren aanhouden. Hoewel de gaskraan langzaamaan dicht gaat, wordt verwacht dat inwoners uit de regio nog voor een langere tijd te maken krijgen met bevingen.

Dat zegt Wouter van der Zee, hoofd Centrale Expertise van Staatstoezicht op de Mijnen tegen Hart van Nederland.

Afgelopen nacht vond in het Groningse Zeerijp een aardbeving plaats met een kracht van 2.5 op de schaal van Richter. Hoewel de gaswinning steeds verder wordt teruggedrongen, betekent dit niet dat het ook direct is afgelopen met de aardbevingen. "Deze aardbevingen komen voort uit gaswinning van de afgelopen zestig jaar", legt Van der Zee uit. "Daardoor is de druk in het hele veld gedaald, maar niet overal even hard. Deze druk is zich nu aan het vereffenen en juist dat leidt tot aardbevingen." In dit geval wordt de regio in Zeerijp hard getroffen vanwege deze drukverschillen, ook al wordt er daar geen gas meer gewonnen.

De expert kan geen precieze voorspelling doen, maar verwacht wel dat er nog een ruime tijd rekening moet worden gehouden met de aardbevingen in het gebied voordat het stopt. "Zeker nog tientallen jaren", denkt hij. "Wel zal de kans op een zware aardbeving afnemen, maar de zwaarte zelf niet."

Niet onderschatten

Aardbevingen in de regio Groningen met een kracht van 2.5 op de schaal van Richter moeten ook niet worden onderschat, zegt Van der Zee. "Dat klinkt niet zo veel, want in het buitenland hoor je vaak dat er zwaardere aardbevingen zijn geweest." Daar gaat het om natuurlijke aardbevingen, maar in Groningen worden de aardbevingen veroorzaakt door de gaswinning. "Die vinden veel ondieper plaats, waardoor ze meer worden gevoeld aan de oppervlakte. Daar komt bij dat we een vrij zachte ondergrond hebben van klei en veen. Daardoor beweegt de grond meer dan bij een hardere ondergrond, zoals bijvoorbeeld in Italië."

Soortgelijke aardbevingen in de regio Groningen hebben dus een grotere kans op het veroorzaken van schade bij bewoners. "Een deel van de bewoners ondervindt als gevolg van de bevingen stress en gezondheidsklachten. Het is dus belangrijk dat de versterking van woningen voortvarend doorgaat."