Laatste ronde: schaatskoningin Schouten neemt in bomvol Thialf afscheid van fans

Met nog één rondje in de Friese ijstempel Thialf neemt Irene Schouten zaterdag afscheid van haar schaatscarrière. Na meerdere olympische, wereld en Europese titels heeft ze besloten haar schaatsen aan de wilgen te hangen.

"Na mijn succesvolle Olympische Spelen en vele wereldtitels kan ik terugkijken op een supermooie en geslaagde carrière", schreef de schaatskoningin begin deze week op Instagram. "Ik heb bereikt wat ik wilde. Na een carrière met onwijs veel mooie hoogtepunten, sluit ik mijn jaren op het ijs af."

Traantje weggepinkt

Voor veel fans van de schaatsster kwam het nieuws onverwacht. "O, wat schrik ik van dit bericht. Ik snap het wel, maar vind het ontzettend jammer. Je bent nog zo goed" en "wat zullen we je missen, maar wat heb je een moedig besluit gemaakt", werd er onder het bericht geschreven. Het afscheid in Thialf zaterdag valt sommigen van hen dan ook zwaar.

"Er wordt wel een traantje weggepinkt hier en daar hoor, absoluut. Ik denk niet alleen bij onszelf, maar bij heel Nederland", vertelt een van Schoutens fans aan Hart van Nederland. "Ze heeft ontzettend veel gepresteerd in een toch wel korte periode." Een andere fan vindt het jammer dat Schouten stopt, maar heeft respect voor haar besluit. "Voor de tv meeleven met wedstrijden, het was formidabel. We hebben we zo genoten. Tot tranen aan toe."

Nog één wedstrijd

Schouten zal deze winter nog één wedstrijd schaatsen, en dat is de finale van de Marathon Cup volgend weekend in Leeuwarden. "De marathon gaat ze nog mee door", vertelt Karel Schouten, de vader van Irene, aan Hart van Nederland. "Dat vind ze ook een hele mooie sport en daar wil ze ook nog ploeggenoten sterker maken, het spelletje leren."