Femke Halsema woest over vernielingen UvA-pand bij Gaza-protest: 'Onnodig'

Femke Halsema is vrijdagmiddag stevig aan de tand gevoeld bij een spoeddebat over de pro-Palestina-demonstraties in Amsterdam de afgelopen dagen. De burgemeester reageerde vol afschuw op de vernielingen in de stad. "Onnodige vernielingen die niets met het conflict te maken hebben."

De Amsterdamse burgemeester beantwoordde vragen over de aanpak vanuit de veiligheidsdriehoek (burgemeester, politie en OM) bij de pro-Palestijnse demonstraties op de UvA afgelopen week. De politie schat de schade al zeker op een ton. Halsema noemt het een 'sombere week'. "Het is voor het eerst dat wij hardhandig moesten optreden. Geweld was deze week helaas onvermijdelijk", zei ze donderdag.

"We hebben opgetreden op een aantal gronden. Niet alleen lokaalvredebreuk, maar ook vergaande vernielingen", zei Halsema. "Ik ben er behoorlijk geshockeerd door. Ik verbaas me erover dat de insprekers, maar ook een aantal raadsleden daar geen uitspraken over doen. Er is voor honderdduizenden euro's aan kunst stuk gemaakt."

Ook laat de burgemeester weten dat de sfeer vooral omsloeg door "niet-studenten" die vooral de confrontatie aangingen, gezichtsbedekkende kleding droegen en stenen uit de stoep haalden.

Grenzen rechtsstaat meebewegen

Halsema zet daarbij ook haar vraagtekens bij de redenen van de demonstranten voor het geweld. "De redenering: 'dat mag, omdat het in Gaza zo erg is', vind ik eigenlijk heel verwonderlijk. Het is niet zo dat de grenzen van de rechtsstaat meebewegen met de ernst van een buitenlands conflict. Het is niet zo dat we zeggen: wij schorten even onze eigen begrenzingen op, omdat er elders verschrikkelijke mensenrechten plaatsvinden."

Volgens Halsema werden agenten bespoten met brandblussers, en waren er mensen die op de shovels kropen. Ook lagen er stenen in de dakgoten en liepen politie en ME grote risico's. "Ze hielden alsmaar rekening met de mogelijkheid dat ze vanaf boven bekogeld konden worden. En een steen van drie meter hoog heeft nogal effecten", zei Halsema.

Welzijn van demonstranten

Ook op een vraag van een van de raadsleden over het welzijn van de demonstranten, was Halsema duidelijk. "Ik denk niet dat het welzijn van welke deelnemers dan ook gebaat is bij het kapotmaken van kunst, het aanrichten van grootscheepse vernielingen en historische universiteitsgebouwen."

Halsema roept wel mensen op die gewond zijn geraakt op om dat te melden, net als mensen die te maken hebben gehad met "politiegeweld buiten proportie".

Verder laat de burgemeester weten dat ze de UvA niet gaat oproepen de banden met Israëlische instituties op te zeggen. "Dat zou een beperking zijn van de academische vrijheid."