Indrukwekkend laatste tv-interview van Peter R. de Vries

Peter R. de Vries was erg gesteld op de televisie, hij hield zelfs van het medium en het werd uiteindelijk zijn belangrijkste podium. Dat zei hij vrijdag in het programma TV Monument. Het was het laatste interview met de donderdag overleden misdaadverslaggever.

Voor het programma interviewt Han Peekel mediamensen over zeventig jaar televisie in ons land. Het interview met De Vries werd twee weken geleden opgenomen in Beeld & Geluid in Hilversum. De journalist werd vorige week dinsdag op straat in Amsterdam door zijn hoofd geschoten en bezweek donderdag in het ziekenhuis aan zijn verwondingen.

In zijn laatste interview vertelde De Vries over de maanlanding in 1969, volgens hem het belangrijkste moment uit de tv-geschiedenis is. Hij zat toen in de eerste klas van de middelbare school en kon zich nog herinneren dat er in de aula een tv was neergezet waarop met de hele school naar de landing werd gekeken. Hij sprak van "een uniek moment".

Trots op Puttense moordzaak

Zelf kwam hij in 1987 voor het eerst op tv, bij Jan Lenferink in het destijds spraakmakende programma RUR. Van alle moord- en verdwijningszaken was De Vries het meest trots op het oplossen van de Puttense moordzaak. Het feit dat hij na 44 uitzendingen in bijna vijf jaar tijd twee onschuldige mannen uit de gevangenis wist te krijgen deed hem erg veel.

Opmerkelijk is dat de tv-maker de ontmoetingen met Joran van der Sloot over de verdwijning van Natalee Holloway niet in zijn persoonlijke top-10 had staan. Voor die uitzendingen won hij een Emmy, een internationale televisieprijs. Maar De Vries sprak van "een niet heel bijzondere zaak" die "vrij eenvoudig tot stand is gekomen".

Mabel en drugsbaron Klaas Bruinsma

Het meest "legendarisch" uit al zijn misdaadprogramma's vond de journalist de ontdekking dat Mabel Wisse Smit, de toenmalige verloofde en inmiddels weduwe van prins Friso, een relatie heeft gehad met drugsbaron Klaas Bruinsma. Dat werd aanvankelijk door het koninklijk huis ontkend.

Maar via Charlie da Silva, de Chileense lijfwacht van Bruinsma, kwam De Vries achter het bestaan van de relatie. Hij vloog naar Chili om Da Silva te interviewen. "Prachtig" vond De Vries de woorden die Da Silva daar uitsprak: 'Mabel, ken je me nog, ik jou wel…'

'Emmy zo inruilen voor Tanja Groen'

De Vries was blij met de prijzen die hij had gewonnen. Hij keek in zijn kantoor altijd met trots naar zijn prijzenkast. Toch zou hij zijn gewonnen Emmy direct inruilen voor het oplossen van de verdwijning van Tanja Groen. Die 18-jarige studente verdween in 1993 in de buurt van Maastricht toen ze na een feestje naar haar huis terugfietste.

De Vries was een actie begonnen om één miljoen euro in te zamelen in de hoop dat met zo’n groot bedrag aan tipgeld er meer bekend wordt over haar verdwijning. Hij vond dat het minste wat hij kon doen voor de ouders van Tanja. "De klassieke manier heeft de oplossing niet gebracht, dan moet je iets verzinnen dat een beetje buiten de paden gaat."

Het bleek uiteindelijk de allerlaatste actie van de misdaadjournalist. Terwijl hij in het ziekenhuis voor zijn leven vocht, was er afgelopen dinsdag een speciale tv-uitzending over de verdwijningszaak. Aan het einde van de avond werd duidelijk dat het streefbedrag van één miljoen euro bij elkaar verzameld was.

Hart van Nederland/ANP