Moment van de waarheid voor Werkhovense boer Gert: stak hij zijn boerderij zélf zeven keer in brand?

Er lijkt een eind te komen aan de zaak over zeven mysterieuze branden bij verschillende boerderijen van een boer die er zélf voor in de boeien werd geslagen. Boer Gert S. (38) heeft zijn schuld altijd ontkend, maar gaat hij ook vrijuit? Deze week is de inhoudelijke behandeling van de zaak.

Inwoners van Werkhoven worden de laatste maanden van 2018 opgeschrikt door een reeks grote stalbranden, steeds bij hetzelfde boerenbedrijf aan de Hollendewagenweg. Tientallen koeien en een herdershond komen bij de branden om het leven en de ravage is enorm. Het dorp is in rep en roer. Zeker als eigenaar boer Gert na de vijfde brand wordt opgepakt.

'Er klopt iets niet'

De politie heeft er nooit aan getwijfeld of de branden zijn aangestoken, maar wie heeft dit op zijn geweten? Het Openbaar Ministerie (OM) denkt dat geldproblemen Gert tot het uiterste hebben gedreven, maar zelf zegt hij vijanden te hebben sinds hij uit de kast is gekomen. De gemeente Bunnik heeft de boer ook nog eens een dwangsom opgelegd. Door een gebrek aan bewijs gaat boer Gert na zes dagen weer vrijuit.

"Er klopt gewoon iets niet. Wat, zullen we misschien nooit weten", zegt een buurtbewoner destijds tegen Hart van Nederland. Met het vertrek van boer Gert uit zijn onbewoonbare boerderij in Werkhoven lijkt de rust in het dorp teruggekeerd. Maar branden blijven de boer achtervolgen. Op 6 juni 2019 gaat ook zijn nieuwe boerderij in 't Goy in vlammen op.

Tunnelvisie

Gert wordt, tot groot verdriet van zijn kinderen en ex-vrouw Patricia, weer gearresteerd. Hij zit ruim een halfjaar in voorarrest. Naast zijn verdenkingen van brandstichting, start het OM nog een zaak: Gert wordt verdacht van fraude en witwassen. Zijn familie staat pal achter de man, die miljoenen euro's schade leed door de branden. Zij weten zeker dat de familieman onschuldig is. Volgens het OM kon de boer het verzekeringsgeld wel gebruiken, maar een bron dicht bij de familie meldt dat de man helemaal niet verzekerd was.

Ook advocaat Tim Vis is ervan overtuigd dat zijn cliënt onschuldig is. Hij vindt dat het OM vastzit in een tunnelvisie, die recht naar zijn cliënt leidt. "Het onderzoek in de brandzaak is vanaf het allereerste begin eenzijdig geweest. Er wordt alleen gekeken naar de mogelijkheid dat cliënt het gedaan heeft. Ieder ander scenario wordt volstrekt niet onderzocht", vertelt hij in een reactie aan Hart van Nederland.

Gert S. staat woensdag en donderdag voor de rechter. De rechter doet doorgaans na twee weken uitspraak.