'Niet meteen zwemmen na het eten!' is de waarschuwing, maar is dat echt gevaarlijk?

Je kent het vast uit je eigen jeugd en waarschijnlijk heb je het de afgelopen zomervakantie weer gehoord: "Niet meteen zwemmen na het eten!". Als je je bezorgde moeder moet geloven, zak je spontaan naar de bodem als je met een bammetje op het water in rent, maar is dat ook zo?

We vroegen het cardioloog bij de Hartkliniek David Haitsma. En hoewel je online veel leest dat het een fabeltje is, wil hij toch benadrukken dat zwemmen na het eten zeker niet zonder gevaar is. "Het kan noodlottig aflopen."

Maar het is niet zo zwart-wit, gaat hij verder. Het verschilt per persoon en per situatie. "Ben je een heel getrainde zwemmer? Dan kun je beter inschatten of het goed gaat. Maar waar je zwemt maakt ook uit. Is het in open water met stromingen waar bijna niemand is? Of zwem je in een zwembad waar een boel mensen zijn die je kunnen redden?"

Steek tijdens het hardlopen

Haitsma vergelijkt het met een andere herkenbare situatie. "Je hebt net geluncht en wordt daarna gevraagd of je wil hardlopen. Dat doe je ook liever niet, want dan krijg je een steek in je zij. Dat is voor zwemmen precies hetzelfde."

Als je eet, ben je daarna namelijk je voedsel aan het verwerken. "Dat heeft een rustgevende invloed op je lichaam. Als je iets eet en daarna verteert, is het altijd beter om dat niet gehaast te doen. We willen alles tegelijkertijd, dat is niet gezond voor het lichaam."

Kramp of bewustzijn verliezen

Daarnaast geeft het verteren van voedsel ook een andere prikkeling op je hart. "Als je dan van een warme temperatuur naar een koude gaat, kan dat ritmeverstoringen veroorzaken. Dat kan noodlottig aflopen. Je kunt bijvoorbeeld ook je bewustzijn verliezen, of je lichaam niet controleren. Je kunt ook kramp krijgen in je spieren."

Hart van Nederland sprak ook met Mark Bouwens van de Maag Lever Darm Stichting. Hij legt uit dat er geen bewijs is dat je niet kunt zwemmen met een volle maag. "Er zijn wel fysiologische aanwijzingen dat het bloed naar de maag gaat en naar de spijsverteringsorganen en dat je daardoor dus minder energie hebt voor andere activiteiten."

Zoek het gevaar niet op

En dan het uitsluitsel op de vraag: mag je met een volle maag de zee in rennen de komende dag? Haitsma adviseert: "Zoek het gevaar niet op." Het is niet dat zwemmen na het eten niet kan, maar het is beter om even te wachten. Hoe lang ligt aan wat je gegeten hebt. "Des te vetter, des te minder snel het verteert. En hoe meer je eet, hoe zwaarder de maaltijd, hoe onprettiger het voelt als je daarna actief bent."

Stel dat je bijvoorbeeld een goede lunch hebt gegeten en daarna verkoeling wil zoeken in het zwembad? "Het lichaam zal ongeveer één a twee uur nodig hebben om vast voedsel te verteren. Dus de eerste uren daarna kun je beter gaan pootjebaden."