Miljoenen huishoudens dreigen in energiearmoede te vallen

Zeker vier miljoen huishoudens beschikken over een variabel energiecontract en krijgen door het naderende einde van het prijsplafond vanaf 2024 te maken met financiële risico's. Diverse energieleveranciers hebben namelijk energietarieven bekendgemaakt die boven het prijsplafond zitten. Met de koude winterperiode voor de boeg, kan dit voor een stijgende energierekening zorgen. Dit meldt de Vastelastenbond.

Eneco en Vattenfall hebben hun variabele tarieven voor volgend jaar aangekondigd. Deze zitten boven het prijsplafond uit. Op dit moment beschikken ruim vier miljoen huishoudens over een variabel energiecontract. Als zij niet overstappen naar een vast energiecontract, zijn ze volgens Dirk-Jan Wolfert, directeur van Vastelastenbond, "een dief van hun eigen portemonnee".

Verwarming uit door angst

Wolfert is bang voor een herhaling van 2022 als mensen niet overstappen naar vaste tarieven. Vorig jaar namen de variabele prijzen enorm toe, hierdoor lieten miljoenen huishoudens hun verwarming uit angst uit.

“Om warm te blijven, trokken mensen een extra trui aan en verschansten ze zich onder een dekentje. De verwarming bleef uit. In deze periode is ‘energiearmoede’ uitgeroepen tot het woord van het jaar door Genootschap Onze Taal. Het was een van de meest gebruikte woorden uit 2022 wat aangeeft dat dit een enorm maatschappelijk probleem was”, zegt Wolfert.

Energietoeslag

Huishoudens met een kleine beurs kwamen dit jaar in aanmerking voor energietoeslag. Deze steun helpt hen om hun energierekening te bekostigen. Bovendien gaat het Tijdelijk Noodfonds Energie volgend jaar januari weer open.

“Er hebben ruim 165.000 huishoudens het afgelopen jaar een beroep gedaan op dit noodfonds. De energiecrisis sijpelt nog steeds door. Gelukkig is de situatie in de energiemarkt minder nijpend dan in 2022”, zegt directeur Dirk-Jan.

Veel keuze

Een van de grootste verschillen tussen vorig jaar en aankomend jaar is dat er meer keuze is. “In 2022 boden energieleveranciers door de hoge inkoopprijzen van gas geen contracten met vaste tarieven meer aan. Huishoudens gingen na het uitdienen van hun vaste contract over op een variabel tarief. Consumenten zaten gevangen in een contract dat maandelijks kon oplopen, omdat energieleveranciers hun inkoopkosten direct op de klant verhaalden. Die tijd is nu gelukkig voorbij”, legt Wolfert uit.

Momenteel kunnen consumenten uit veel energiecontracten met vaste prijzen kiezen. Directeur Dirk-Jan raadt huishoudens met een variabel energiecontract aan om over te stappen naar een contract met vaste tarieven. “De prijzen van zulke jaarcontracten zijn nu erg laag en de welkomstbonussen hoog. Het verschil tussen een variabel contract en een jaarcontract scheelt al bijna 600 euro op jaarbasis, zo blijkt uit onderzoek. Niet voor niets adviseert toezichthouder ACM ook om een overstap te maken”, aldus Wolfert.