Oorlogsbeelden hebben groot effect op kinderen: zo ga je daar als ouder mee om

Bebloede lichamen, bominslagen, mensen in paniek: beelden van de oorlog tussen Israël en Hamas zijn niet mals. Op kinderen hebben die beelden een groot effect, weet mediapedagoog Jacqueline Kleijer. Hoe kun je hen het beste helpen met vragen en angsten die ontstaan na het zien van die beelden?

Hoewel op televisie vaak een waarschuwing wordt gegeven op het moment dat er heftige beelden worden getoond, gebeurt dat op sociale media vaak niet. Veel beelden komen daar ongefilterd binnen. Kinderen komen zo in aanraking met bijvoorbeeld beelden van mensen die doodangsten uitstaan. "Dat zien en horen daarvan gaat in je systeem zitten, ook bij kinderen."

Leeftijd

Hoe het kind omgaat met dat soort beelden, ligt ook aan de leeftijd. Kleuters kunnen de beelden nog niet zo goed verwerken, legt Kleijer uit aan Hart van Nederland. "Die begrijpen oorzaak gevolg nog niet zo goed. Ze willen iets praktisch weten, en dan gaan ze weer over tot de orde van de dag."

Voor kinderen van een jaar of 6 wordt het moeilijk om fantasie met werkelijkheid te onderscheiden, vertelt Kleijer. "Dan kan het heel groot worden en angsten oproepen. Maar het is belangrijk dat je die twee uit elkaar haalt met je kind. Vraag ze wat ze voelen." Een advies dat Kleijer ouders van kinderen rond die leeftijd wil meegeven, is: "Ga buiten voetballen. Schop die spanning eruit."

Zijn ze nog ouder, in de leeftijd van 8 tot 12 jaar, dan moet je er echt met ze over gaan praten, aldus Kleijer.

Tips

Hoewel ouders misschien de neiging hebben om kinderen te verbieden om naar de beelden te kijken, kun je dat het beste niet doen: "Misschien zien ze de beelden bij een vriendje en durven ze niet meer naar je toe te komen als ze ervan wakker liggen." Als ze wel naar je toekomen, kun je er rustig met ze over praten en ze troosten. "Je moet niet zeggen: 'Ik heb toch gezegd dat je niet mocht kijken?'"

Een andere tip die Kleijer geeft, is om kinderen te laten zien waar Nederland ligt ten opzichte van Israël. "Als ze kijken naar kinderen in het oorlogsgebied, lijkt het heel dichtbij voor ze. Het kan dan helpen om te laten zien hoe ver de twee landen uit elkaar liggen." Wil je het conflict uitleggen aan je kind? Hou het zo simpel mogelijk en gebruik zachte termen.

Het belangrijkste volgens Kleijer is om je kind goed in de gaten te houden. "Is het nodig dat je meer troost biedt of voor afleiding zorgt?", aldus de mediapedagoog. "En zeg altijd tegen je kind dat als hij of zij ergens van schrikt bij het zien van beelden: 'Je kunt altijd naar me toe komen'."