Van lekkende wc tot lege portemonnee: Chantal voor 3000 euro opgelicht door loodgieter

Steeds vaker worden mensen opgelicht door malafide loodgieters, dat hoort de branchevereniging voor techniek. Chantal Couwenbergs uit Maastricht kan er inmiddels over meepraten. Zij werd twee maanden geleden opgelicht voor meer dan 3000 euro. De politie kan haar niet helpen en nu wil ze anderen waarschuwen voor deze manier van oplichting.

Chantal schakelde loodgieters in omdat ze last had van lekkage bij haar toilet. Ze betaalde het bedrag. Maar er werd niets opgelost. Chantal bleef achter met een kapotte wc en een groot schaamtegevoel: "Hoe kon ik zo dom zijn?"

Er was lekkage bij het toilet en de pot was al wat ouder dus Chantal wilde gelijk een nieuwe. Op internet zocht ze naar een geschikte loodgieter. Daar klikt ze een van de eerste advertenties aan. "De website sprak me wel aan", laat ze aan Hart van Nederland weten. Ze neemt contact op en 's avonds staan de loodgieters meteen op de stoep.

Met twee man sterk rommelen ze aan het toilet. Chantal denkt er niets geks van. "Ze waren heel vriendelijk en kwamen betrouwbaar over. Ik had echt het gevoel dat ze het voor me wilden oplossen."

Duizenden euro weg

Na anderhalf uur zeggen de loodgieters dat ze na het weekend terugkomen voor een vervolgafspraak. Chantal moet alvast 2000 euro betalen als aanbetaling. Nietsvermoedend maakt ze het geld over.

Zaterdag wordt zij opnieuw gebeld door het bedrijf. Of ze alvast 1000 euro wil overmaken zodat ze maandag geen voorrijkosten hoeft te betalen. In eerste instantie besluit ze dat niet te doen. Na een tijdje malen en zorgen maakt ze alsnog 1000 euro over. Daarna hoort ze niks meer. "Echt gênant", blikt ze terug op de oplichting. "Ik had een plank voor mijn kop."

Politie kan niet helpen

Chantal heeft aangifte gedaan bij de politie, maar die kunnen haar niet helpen. "In eerste instantie wilden ze de aangifte niet opnemen", vertelt ze. "Ze vonden het dom dat ik dat had gedaan en hadden niet veel tijd. Daarna ben ik met schaamte weggegaan." De lakse houding van de politie ergert haar. "Ik begrijp dat de politie het druk heeft, maar er zijn zoveel bewijzen waar ze wat mee zouden kunnen doen. Het wordt oplichters wel heel makkelijk gemaakt."

De politie laat aan Hart van Nederland weten dat bij dit soort zaken de verantwoordelijkheid ook deels bij de burgers ligt. "Als een aanbieding te mooi is om waar te zijn, dan is dat vaak ook zo", aldus een woordvoerder.

Gemiddeld vijf meldingen per dag

Via de website loodgieteroplichting.nl krijgen juristen gemiddeld vijf meldingen per dag van gedupeerden. Zij helpen slachtoffers om (een deel van) hun geld terug te krijgen.

"Er is toch nog hoop voor mensen die dit overkomt", zegt advocaat Chantal Joosten. "De politie geeft dit absoluut geen prioriteit. Dat is frustrerend, zeker omdat het op zo'n grote schaal voorkomt. Wij proberen het leed van de gedupeerden te verzachten."

Assertiever zijn

Het verhaal van Chantal staat niet op zichzelf. De Branchevereniging Techniek Nederland hoort steeds vaker dat mensen worden opgelicht. Dat gaat zelfs zo ver dat oplichters websites van betrouwbare loodgieters nabouwen. "Het aantal oplichtingen neemt enorm toe", zegt voorzitter Doekle Terpstra. "Mensen worden belazerd waar ze bij staan."

Net als de politie, denkt ook de branche dat veel oplichtingen kunnen worden voorkomen. "Dat kan als mensen iets assertiever zijn. Ze zetten de deur wagenwijd open voor jan en alleman en vragen niet naar gecertificeerd vakmanschap."