Actievoerders demonstreren tegen Zwarte Piet in stadhuis Venlo

De actiegroepen Kick Out Zwarte Piet (KOZP) en Extinction Rebellion hebben woensdagavond actiegevoerd in de raadzaal van het gemeentehuis van Venlo. Met een zogeheten sit-in verzetten ze zich tegen de aanwezigheid van Zwarte Piet tijdens sinterklaasvieringen in de gemeente.

Volgens KOZP en Extinction Rebellion wordt in de stad Venlo en het stadsdeel Blerick weliswaar een "inclusief sinterklaasfeest" gevierd, maar geldt dat niet voor andere plaatsen binnen de gemeente, zoals Arcen en Velden en Belfeld.

KOZP baseert zich op eigen onderzoek, dat zou uitwijzen dat in die plaatsen nog zwarte pieten of roetveegpieten worden ingezet die niet van zwarte pieten te onderscheiden zijn. Eerder maakte de actiegroep al duidelijk ook te demonstreren tegen "grijze piet, bruine piet, of andere vormen van zwarte piet met minimale veranderingen".

Roetveegpieten

Een woordvoerster van de gemeente Venlo zegt in een reactie op het protest dat alle organiserende sinterklaascomités in de gemeente Venlo aan de gemeente hebben bevestigd dat ze zijn overgestapt op roetveegpieten, ook de comités in de plaatsen die KOZP noemt. Volgens de woordvoerster heeft KOZP woensdagavond aangegeven zich te baseren op foto's op de website van de organisaties. "Terwijl de intocht pas aanstaande zondag is en de verenigingen inmiddels allemaal zijn overgestapt op roetveegpieten", aldus de woordvoerster, die daarom zegt verbaasd te zijn over het protest.

In de raadzaal was op het moment van de actie een commissievergadering bezig. Die vergadering werd geschorst en wordt op een andere dag hervat, zegt de woordvoerster van de gemeente. Twee andere vergaderingen die woensdagavond waren gepland, gaan wel door.

Volgens de Limburgse politie was tijdens het protest een tiental demonstranten aanwezig in de zaal. Of er aanhoudingen zijn verricht, wist een politiewoordvoerster niet. Op een livestream van KOZP is te horen dat de demonstranten al zingend weg gaan. "Het is ook hartstikke ontoegankelijk hier, mensen", zegt een van hen.

Elburg

Maandag voerden leden van KOZP en Extinction Rebellion actie in het gemeentehuis van Elburg. Ook daar vroegen ze met een sit-in aandacht voor de aanwezigheid van Zwarte Piet in de Gelderse gemeente. Burgemeester Jan Nathan Rozendaal van Elburg zei een dag later dat hij het verstoren van de vergadering ziet als "een ernstige inbreuk op onze democratische waarden". Volgens hem worden in Elburg alleen roetveegpieten ingezet.

Hart van Nederland/ANP