Bedrijf schaduwt werkneemster met nekklachten en ontslaat haar 'na headbangen'

Een Rotterdamse onderneming heeft een werkneemster dagenlang laten observeren om te kijken of de vrouw wel echt nekklachten had. De vrouw werd na de observatie op staande voet ontslagen. Rechtbank Rotterdam heeft geoordeeld dat het ontslag ten onrechte is gegeven, en de vrouw krijgt een schadevergoeding.

De rechter oordeelde dit al in juli, maar de uitspraak kwam vrijdag pas online.

De zaak draaide om een werkneemster van PieterPot B.V., een bedrijf dat duurzame boodschappen verkoopt online. De vrouw was vanaf maart 2020 in dienst. Het bedrijf kwam in 2022 in financiële problemen. De vrouw had te maken met nekklachten.

Een kwart Nederlanders lijdt elke dag onder hoge stress op het werk:

2:22

Kwart Nederlanders lijdt elke dag onder hoge stress op werk

Ze meldde zich op 29 augustus 2022 ziek. Ook een neuroloog en de bedrijfsarts stelden vast dat er sprake was van nekklachten.

Twee weken daarna werd haar volgens de krant verteld dat haar functie zou komen te vervallen. Het bedrijf wilde haar arbeidscontract beëindigen, maar de vrouw weigerde dat vanwege haar ziekte.

Bedrijfsrecherche

Op 27 december 2022 werd vastgesteld dat er sprake was van lichte verbetering en dat de vrouw weer 6 uur per week mocht werken. Begin 2023 werd PieterPot overgenomen waardoor een faillissement werd voorkomen. In februari begon de werkneemster weer met werkweken van 6 uur.

Op dat moment besloot PieterPot in te grijpen en een bedrijfsrecherche in te schakelen: tussen 11 en 24 februari controleerde Dörr Bedrijfsrecherche BV hoe de vrouw haar nek gebruikte.

'Strijdig met het door jou opgegeven ziektebeeld'

Volgens het onderzoeksbureau had de vrouw bepaalde dingen gedaan die niet overeenkwamen met haar ziektebeeld, zoals dansen op een festival en het tillen van zware voorwerpen. De werkneemster kreeg dit op 10 maart te horen door middel van een brief.

"De aanleiding voor dit onderzoek was dat er het ernstige vermoeden was dat jij tijdens jouw afwezigheid door ziekteverzuim, activiteiten ontplooide, dan wel handelingen verrichte, die als strijdig met het door jou opgegeven ziektebeeld konden worden getypeerd."

Op basis van dit rapport werd de vrouw op staande voet ontslagen. Er werd geen medisch advies meer gevraagd. Ze kreeg nog een brief op 14 maart.

"Meer in het bijzonder heeft u herhaaldelijk uw nek (soepel) bewogen als u buiten loopt of zittend op uw telefoon kijkt, en dit geldt temeer tijdens uw aanwezigheid op een festival waar u zijdelings headbangende bewegingen heeft gemaakt en langere tijd heeft gedanst en gehupt. Ook heeft u herhaaldelijk zonder enige problemen zwaardere voorwerpen getild zoals een vuilniszak en kattenvoer (o.i.d.), waarmee u ook trappen heeft gelopen."

Onterecht ontslag

De kantonrechter oordeelde dat het ontslag op staande voet onterecht was. Het rapport van de bedrijfsrecherche zou volgens de rechter niet voldoende basis zijn voor zo'n drastische maatregel.

Daarnaast had het bedrijf volgens de rechter onvoldoende concrete aanwijzingen dat de vrouw had gelogen tegen de bedrijfsarts en achtte hij het gebruik van een onderzoeksbureau zonder zeer bijzondere omstandigheden als buitenproportioneel en een inbreuk op haar privacy.

20.000 euro en meer

De kantonrechter besloot dat de vrouw achterstallig loon tot aan de datum van het ontslag moest krijgen, met wettelijke rente en verhoging, een schadevergoeding en een transitievergoeding. Daarnaast kreeg de vrouw een vergoeding van 20.000 euro bruto toegekend omdat het ontslag op staande voet "als ernstig verwijtbaar handelen van de werkgever werd beschouwd".