Bevrijdingsvuur in Wageningen ontstoken door twee WO II-veteranen

Na herdenken kunnen we vandaag onze vrijheid vieren. Op meerdere plaatsen in het land kunnen mensen genieten van gratis bevrijdingsfestivals of kunnen mensen aanschuiven bij een van de honderden vrijheidsmaaltijd. De aftrap van 5 mei gebeurde afgelopen nacht in Wageningen. Daar werd het Nationale Bevrijdingsvuur ontstoken door burgemeester Floor Vermeulen en twee oorlogsveteranen, de 101-jarige Canadese oorlogsveteraan Pierce 'George' Brewster en de 99-jarige Britse veteraan Geoff Roberts.

Dat gebeurde iets voor middernacht als vanouds op het plein voor Hotel de Wereld, waar in 1945 werd onderhandeld over de Duitse capitulatie. Na het ontsteken van het vuur brengen zo'n 2500 estafettelopers uit meer dan honderd gemeenten de vlam naar hun eigen gemeente voor Bevrijdingsdag. Het vuur wordt onder meer aangestoken op de veertien bevrijdingsfestivals die zondag in het land plaatsvinden.

Defilé

Naar verwachting gaan tien Britse veteranen uit de Tweede Wereldoorlog op 5 mei voorop in het Vrijheidsdefilé in de Gelderse stad, het traditionele defilé ter ere van de bevrijders en veteranen. Dat stond voorheen bekend als het Bevrijdingsdefilé, maar gaat vanaf dit jaar verder onder een nieuwe naam, als eerbetoon aan internationale militaire samenwerking. Dit jaar doet ook een klein aantal veteranen uit de Verenigde Staten, België, Groot-Brittannië, Frankrijk, Noorwegen en Oekraïne mee aan het defilé.

Eerder op de avond waren er in Wageningen muzikale optredens van onder anderen Roxeanne Hazes, Soy Kroon en The Kik. Acteur Gijs Scholten van Aschat en de schrijvers Yvonne Keuls en Abdelkader Benali hielden een voordracht. Centraal stond dit jaar "de kracht van medemenselijkheid en het gevaar van ontmenselijking".