Dankzij 'bitterballenkoningin' Ilona is de bitterbal cultureel erfgoed

Voorlopig zit het er even niet in, fijn bitterballen en biertjes wegtikken op het terras, maar zo gauw het weer kan zijn we met zijn allen hartstikke cultureel verantwoord bezig. De handgedraaide bitterbal is dankzij Ilona de Wit, de Tilburgse 'Bitterballenkoningin', namelijk officieel immaterieel erfgoed!

Ilona definieert zichzelf, zoals het een Brabantse betaamt, als een echte bourgondiër en maakt graag de heerlijkste dingen die ze vervolgens showt op haar instagrampagina en blog Worstenbrood en Wijn. Maar bitterballen maken, dat is haar "hobby binnen een hobby", lacht ze. "Dan sla je aan het draaien en toen kreeg ik de smaak te pakken, en dat valt op."

Bourgondische Bitterballenboek

Het viel haar volgers zelfs zó op, dat Ilona vervolgens maar een aparte instagrampagina creëerde die alleen draait om haar krokante liefde. 'De Bitterballenkoningin' - "grapje van vrienden, maar ik ben er trots op" - besloot een boek te schrijven over haar bitterballenpassie: Het Bourgondische Bitterballenboek.

Ilona met een van haar zelfgemaakte bitterballen. Foto: Manon de Boer[/caption] Tijdens haar research kwam ze erachter dat de handgemaakte kroket wél tot ons immaterieel erfgoed behoort, maar de handgedraaide bitterbal niet. "Dat vond ik eigenlijk wel raar", vertelt Ilona.

Dat vond het Kenniscentrum kennelijk ook, want haar aanmelding van de handgedraaide bitterbal werd officieel goedgekeurd en nu is de oer-Hollandse snack cultureel erfgoed. Zoals het hoort. "Zo leuk! Het voelt toch als een feestje", zegt de Bitterballenkoningin trots.

Zelf draaien

Door de coronacrisis ging een ander feestje, haar boekpresentatie, helaas niet door. Maar in het kader van 'ieder nadeel heb z'n voordeel': door de crisis zit niemand meer op het terras te bitterballen, maar slaan velen zélf aan het draaien. En van wie kan je nou beter leren hoe je een cultureel verantwoorde bourgondische bitterbal maakt, dan van De Bitterballenkoningin herself..?