Dwingeloo schiet NASA te hulp bij grootste maanmissie sinds de vorige eeuw

In het Drentse Dwingeloo zaten vrijwilligers sinds woensdagochtend aan hun beeldschermen gekluisterd. Vanuit de Verenigde Staten is namelijk de gigantische maanraket Artemis gelanceerd. En dat betekent alle hens aan dek bij de organisatie CAMRAS, waar de raket op de voet gevolgd.

Het is voor het eerst sinds 1972 dat zo'n grote maanraket vanuit Florida is gelanceerd. Ruimtevaartorganisatie NASA heeft iedereen met een schotel van minimaal negen meter opgeroepen om het signaal van de maanraket op te vangen en te delen. "NASA meet een heleboel dingen zelf, maar gewoon die data die wij leveren, kan het nog nauwkeuriger maken. En dat kan bijvoorbeeld betekenen dat er bij de volgende bemande lucht correcties nodig zijn", vertelt vrijwilliger Hans van der Meer aan Hart van Nederland.

De radiotelescoop in Dwingeloo heeft een diameter van 25 meter en voldoet daarmee ruimschoots aan die voorwaarde.

Geen coördinaten

Omdat NASA de coördinaten van de onbemande raket niet heeft doorgestuurd, is het voor de vrijwilligers van CAMRAS nog een hele klus om Artemis te vinden. En als je denkt dat het met een grote schotel juist makkelijker is om een maanraket te vinden, dan heb je het mis.

"Hoe kleiner de schotel, hoe meer je van de hemel in één keer ziet. Wij hebben een hele grote schotel dus wij zien maar een piepklein stukje van de hemel", legt Tammo Jan Dijkema van CAMRAS uit aan Hart van Nederland. Het is de Nederlandse organisatie uiteindelijk tóch gelukt om de raket met hun schotel te traceren.

Artemis zal rond 11 december terugkeren op aarde. Als alles goed is gegaan, zal de raket worden ingezet voor bemande ruimtereizen. Een kaartje kost je ongeveer vier miljard euro.