Heineken geeft toe: toch nieuwe merken in Rusland goedgekeurd

In tegenstelling tot eerdere verklaringen heeft Heineken toegegeven dat een deel van de recente investeringen in Rusland plaatsvond met instemming van het hoofdkantoor. Eerder beweerde Heineken nog dat zijn Russische tak volledig autonoom opereerde, maar dat blijkt niet waar te zijn.

Volgens Follow the Money opereert Heineken Rusland niet volledig zelfstandig en blijkt het hoofdkantoor zelfs toestemming te hebben gegeven voor de introductie van nieuwe merken, waaronder Amstel Fresh, Amstel Extra en Amstel Natur Wild Berries. Heineken geeft aan dat de goedkeuring van het hoofdkantoor nodig was vanwege de status van Amstel als internationaal merk.

In totaal lanceerde Heineken Rusland het afgelopen jaar 61 nieuwe producten. Ook zijn een aantal producten teruggetrokken, maar alsnog zijn er uiteindelijk zestien producten netto bij gekomen.

Verder benadrukt Heineken dat de afzet gelijk bleef, maar dit klopt niet volgens Follow the Money. Uit officiële cijfers van de overheidsorganisatie Rosalkogolregulirovanie blijkt dat Heineken de enige van de top 3-brouwers in Rusland was die in 2022 meer bier verkocht dan een jaar daarvoor, namelijk een stijging van 0,4 procent naar 9,4 miljoen hectoliter. Concurrenten Carlsberg en AB InBev daarentegen zagen juist een daling in de verkoop.

Kritiek

Heineken heeft de afgelopen weken veel kritiek gekregen vanwege de lancering van nieuwe producten als alternatief voor merken die van de Russische markt zijn gehaald. Zo kwamen ze met Royal Cola in de plaats van Pepsi en Coca Cola, en Black Sheep voor het vertrokken Guinness. Ook had het beloofd om de Russische markt volledig te verlaten, iets wat nog steeds niet is gebeurd.

Een ruime meerderheid van de Nederlanders vindt dat de bierbrouwer zich wel moet terugtrekken uit Rusland. 60 procent van de Nederlanders vindt dat Heineken dat meteen moet doen, en nog eens 10 procent vindt dat ze dit op termijn moeten doen. Dat bleek twee weken geleden uit representatief onderzoek van het Hart van Nederland-panel. Ook moet de bierbrouwer de titel hofleverancier inleveren, vindt een meerderheid. Om dat gedaan te krijgen is er inmiddels een petitie gestart, te zien in deze video:

2:28

Nederland niet zo trots meer op Heineken: 'Moet titel hofleverancier inleveren'

De multinational heeft inmiddels excuses aangeboden voor de onduidelijke communicatie en benadrukt dat er geen twijfel bestaat over hun belofte om Rusland te verlaten. Heineken is bezig met het loskoppelen van de activiteiten in Rusland om ze in staat te stellen onafhankelijk van Heineken te opereren ter voorbereiding op de overdracht aan een nieuwe eigenaar.