Helikopterpiloot Yvonne krijgt hoge onderscheiding voor aandeel stoppen gijzelactie op containerschip

Met een helikopter mariniers afzetten op een containerschip dat bezet wordt door zwaarbewapende piraten. Het zal je baan maar zijn. In 2010 is het de baan van helikopterpiloot Yvonne. Het lukt haar, en haar moed is nog niet vergeten. Nu, 13 jaar later, is ze onderscheiden met het vliegerkruis, één van de hoogste onderscheidingen die er bestaat.

Als helikopterpiloot wist ze een gewapende eenheid naar een Duits containerschip te brengen dat door piraten is bezet. De bemanning wordt uit handen van de piraten gered dat is 'een daad van initiatief, moed en volharding tegenover de vijand' geweest, aldus het Ministerie van Defensie. "Heel bijzonder, een enorme eer", reageert Yvonne. "Het is een mooie en onverwachte beloning."

Anderhalve minuut

De Nederlandse marine krijgt in april 2010 de melding dat een Duits containerschip voor de kust van Somalië in de problemen is gekomen. Een groep gewapende piraten heeft het schip bezet. De bemanning heeft zich kunnen verschansen in een 'safe room' aan boord. Er wordt vanaf een Nederlands marinefregat een reddingsplan gemaakt.

Een helikopter met aan boord een interventieteam moet het team snel en veilig aan boord krijgen om de piraten te overmeesteren. Terwijl er dekkingsvuur wordt gegeven, dalen de mariniers via een zogenoemde 'fast rope' op het schip. Het team weet onder grote tijdsdruk en dreiging de piraten in te rekenen en de bemanning te bevrijden. Niet zonder slag of stoot, een van de mariniers raakt gewond en breekt zijn kaak, maar weet toch de operatie af te ronden.

"Het was een kwestie van opperste concentratie", vertelt Yvonne. aan Hart van Nederland. De hele operatie duurt slechts anderhalve minuut. "We waren echt wel trots." Angst voelde ze niet, daar is geen ruimte voor, wel spanning en concentratie. "Je bent getraind en wil laten zien dat dat heeft gewerkt. Je hebt vertrouwen in je kunnen, je team en je plan. Later besef je pas echt wat er is gebeurd."