Tientallen studenten protesteren in Groningen voor energietoeslag

Tientallen studenten hebben donderdag aan het begin van de avond in Groningen op de Grote Markt gedemonstreerd, omdat zij het onterecht vinden dat studenten worden uitgesloten van de energietoeslag van 1300 euro. "Het is niet alsof de prijzen voor ons niet zijn gestegen", aldus voorzitter Annemarie Herbschleb van de Groninger Studentenbond.

Sommige studenten wonen op zichzelf en moeten zelf de gestegen kosten van de energierekening ophoesten. Maar ook voor studenten die samen in huizen wonen stijgen de kosten, ook al delen ze die, aldus Herbschleb. "De financiële druk op studenten is hoog", stelt ze, onder meer doordat studenten de afgelopen jaren geen basisbeurs kregen. Dat studenten nu worden uitgesloten van de toeslag is volgens haar "de zoveelste druppel".

Voor individuele studenten die in de problemen komen, heeft het kabinet 35 miljoen euro vrijgemaakt. Daarmee kan volgens de Landelijke Studentenvakbond maar een klein deel van de studenten gecompenseerd worden. Wethouders van studentensteden wijzen erop dat het te veel werk kost om te bepalen wie er wel en niet in aanmerking komen voor de tegemoetkoming. Sommige gemeenten hebben zelf besloten dat ook studenten de energietoeslag kunnen aanvragen. De voorwaarden verschillen per gemeente.

Minister houdt voet bij stuk

Armoedeminister Carola Schouten blijft bij haar besluit dat studenten geen aanspraak kunnen maken op de toeslag van 1300 euro. Ze vreest dat veel studenten anders de toeslag krijgen terwijl ze deze helemaal niet nodig hebben.

Als alle studenten in een studentenhuis van twaalf mensen 1300 euro energietoeslag krijgen, dan ontvangen ze volgens Schouten veel meer geld dan ze nodig hebben om de rekening voor gas en licht te betalen. De regeling is bedoeld om mensen met een laag inkomen te helpen met hun hoge energierekening. Specifiek alleen de studenten betalen die wel een eigen energierekening hebben, is volgens de minister niet uitvoerbaar. Ze beschikt namelijk niet over de persoonsgegevens waarmee kan worden bepaald wie geld krijgt en wie niet.

Hart van Nederland/ANP