Ambtenaren demonstreren tegen positie in oorlog Gaza: 'Hier valt geen gesprek over te voeren'

Nadat Nederland vorige week niet had gestemd voor een staakt-het-vuren tussen Israël en Hamas is de maat vol voor veel ambtenaren van het ministerie van Buitenlandse Zaken. Donderdag demonstreerden zo'n honderd mensen tegen het beleid van de regering. Bijzonder, want dit komt eigenlijk nooit voor.

Wanneer ambtenaren het niet eens zijn met het beleid van hun eigen minister, kiezen ze meestal voor een andere baan. "De politieke leiding bepaalt de lijn, niet andersom", zoals VVD-lijsttrekker Yeşilgöz zei nadat BZ-ambtenaren in oktober al een brandbrief publiceerden waarin ze opriepen om Israël een "halt toe te roepen".

Dat het niet lekker botert tussen de ambtenaren en hun leidinggevenden van het ministerie is dus niet nieuw. Maar wat deze demonstratie wel blootlegt, is dat de demonstranten het gevoel hebben dat hun zorgen niet intern kunnen laten horen, zegt Berber van der Woude.

Zij was twee jaar lang diplomaat voor het ministerie in Gaza, tot ze in 2021 ontslag nam om precies die reden.

In 2019 kwam Van der Woude aan in het Palestijnse Ramallah. "Ik dacht dat ik zou gaan werken aan vredesopbouw, maar daar kwam ik erachter dat het helemaal niet gericht was op vrede", vertelt ze aan Hart van Nederland.

Na twee jaar in Gaza te hebben gewerkt, nam ze ontslag. "Ik kon het niet van me afzetten. Dit dossier verpest het voor alle andere dossiers. Ons beleid daar ondermijnt namelijk de principes die we willen uitdragen in ander beleid."

Ze leeft mee met haar demonstrerende oud-collega's. "Dit is het onderwerp waar het moeilijkst over gepraat kan worden bij Buitenlandse Zaken. Een professioneel gesprek, gebaseerd op feiten, over ons beleid? Vragen stellen als: werkt het? Heeft het schadelijke effecten? Zijn we wel goed bezig als we naar de grondwet kijken? Daar is geen ruimte voor."

Of de demonstratie echt iets gaat veranderen, daar heeft ze haar twijfels bij. "Maar ik vind het een belangrijk signaal naar de Nederlandse samenleving. Dat mensen kunnen zien dat er meer speelt dat alleen het beleid dat we te zien krijgen. Ik denk vooral dat het heel belangrijk is voor de ambtenaren zelf die daar zitten. Dat ze een manier hebben om te laten zien: dit is waar we voor staan."