Ollongren onder indruk van Nederlandse militairen in Slowakije: 'Hardwerkende professionals'

Minister Kajsa Ollongren van Defensie heeft vrijdag een flitsbezoek gebracht aan de ongeveer 150 Nederlandse militairen in Slowakije. Zij zitten daar om NAVO-grondgebied te beschermen tegen eventuele raketten uit Rusland. "Ik ben onder de indruk."

Half maart maakte het kabinet bekend dat Nederland NAVO-bondgenoot Slowakije gaat ondersteunen met het Patriot-luchtafweersysteem om de Russen af te schrikken. Dat is volgens Ollongren hard nodig. Eerder noemde ze de Russische president Vladimir Poetin een "alleenheerser" die de oorlog in Oekraïne "koste wat het kost wil winnen".

Samen met Duitse en Slowaakse collega's zitten de Nederlandse militairen nu al drie weken op locatie. Vrijdagmiddag kregen 'onze' jongens en meisjes bezoek van Ollongren. "Ik heb veel enthousiaste professionals gezien die hard aan het werk zijn", zei de bewindsvrouw na afloop tegen Hart van Nederland.

'Groots plichtsbesef'

Maar is het wél nodig dat 'we' daar nu zitten, iedere uitgezonde soldaat moet nu immers hun geliefden missen. "Nederlandse militairen willen graag op uitzending", zegt Ollongren. "Tegelijkertijd, als het moment van uitzenden daar is, moeten ze wel het thuisfront achterlaten. Die verhalen maken het meeste indruk op mij."

Daarnaast hebben de militairen een groot plichtsbesef, aldus de minister. "Het versterken van de Europese oostgrens van de NAVO is helaas nodig door de Russische agressie in Oekraïne. We hebben gezien wat ze hebben gedaan en nóg steeds doen in Oekraïne. We moeten deze dreiging erg serieus nemen, die vooral in de Oost-Europese landen wordt gevoeld."

Patriot-luchtafweersysteem

Met een Patriot-raket kunnen ballistische raketten, helikopters en vliegtuigen tot een hoogte van twitnig kilometer uit de lucht worden geschoten. De luchtafweer bestaat uit een radar, een vuurleidingscentrale en meerdere raketlanceersystemen. Niet iedereen kan het systeem bedienen en daarom zijn nu zo'n 150 Nederlanders gestationeerd in Slowakije.

"Het is een geavanceerd systeem die alleen goed bediend kunnen worden door opgeleid militair personeel, daarom hebben we ook mensen hier om alles in goede banen te leiden", stelt Ollongren tevreden vast na haar flitsbezoek aan de troepen. Het is de bedoeling dat de militairen in totaal zes maanden aan de oostgrens van de NAVO blijven.