Met deze documentaire hopen ze Cassandra's (17) dood op te lossen: 'Iemand weet wat er met haar gebeurd is'

Zeventien jaar nadat het lichaam van Cassandra van Schaijk (17) is gevonden in de Noorderplassen in Almere, hebben haar nabestaanden nog altijd geen idee wat er met haar is gebeurd. Maar iemand heeft die informatie wel. Met een documentaire over haar leven, en een ton tipgeld, hopen ze de antwoorden te vinden die ze zoeken.

Na een avond stappen in discotheek "Eindelijk" haastte Cassandra zich naar huis. Ze moest om 04.00 uur thuis zijn, maar mistte haar bus van 03.45 uur. Twee mannen zouden haar bij busstation Almere Stad een lift hebben aangeboden. Haar lichaam wordt drie weken later gevonden in de Noorderplassen van Almere.

De doodsoorzaak? Onbekend. "We willen gewoon weten wat er gebeurd is", vertelt haar broer Benny aan Hart van Nederland. "Er weten mensen meer." Eén ding is namelijk zeker: Cassandra had die nacht nooit in haar eentje, in het donker, bij de Noorderplassen kunnen komen.

Door weer en wind

Het was Peter R. de Vries die in een uitzending uitzocht of Cassandra op eigen kracht naar de plassen had kunnen komen. "Hij is er toen zelf heen gelopen en heeft door weer en wind die weg afgelegd", vertelt zijn dochter Kelly de Vries. "Hij kwam tot de conclusie dat ze daar nooit zelf heen had kunnen lopen. Niet in het donker en niet qua afstand."

De Peter R. de Vries Foundation zet zich in om haar dood op te lossen en loonde in september 100.000 euro uit voor de gouden tip in haar zaak en nog eens 10.000 euro voor degene die Cassandra's oude Nokia-telefoon kan overhandigen. Met de documentaire hopen ze de mensen die meer weten het laatste zetje te geven om dat te melden.

"Iemand heeft gezien dat ze met twee mannen is meegelopen. We zijn heel benieuwd of iemand deze mannen herkent, die beelden staan op onze site. Mogelijk hebben zij ermee te maken, maar ook als ze er niks mee te maken hebben, hebben ze haar wel voor het laatst gezien", zegt de Vries.

Vol in het leven

Voor Cassandra's familie draait de documentaire niet alleen om de tips. "Zo kun je ook een ander beeld van m'n zus krijgen", zegt Benny. "Ze is niet alleen het verhaal van de Noorderplassen. Ze was m'n zus." Het was moeilijk voor hem om aan de documentaire mee te werken en de verschrikkelijke tijd waarin hij zijn zus kwijtraakte te herbeleven.

"Het was moeilijk. Je haalt herinneringen op die je allang hebt weggestopt. En dat is fijn, maar ook moeilijk om dat weer naar boven te halen. Het is erg emotioneel. Ze was een liefdevolle zus. Altijd goed voor iedereen. Altijd vrolijk. Vol in het leven."

"Maar hoe zwaar het ook is, we willen alles wat we kunnen doen, doen. Anders heb je het gevoel dat je niet alles hebt gedaan en daar kun je niet mee leven." Het verlies van zijn zus wordt nooit makkelijker, zegt hij. "Alleen maar moeilijker. Ik heb zelf nu ook een kleine. Die heeft nooit een tante. Daar moet ik later ook het verhaal aan vertellen."

De documentaire is mooi geworden, vindt hij. "We hopen dat er wat uit gaat komen. We geven de hoop nooit op."

De documentaire is om 22.00 te zien op NET5 op zaterdag 23 maart. "De dag dat Cassandra voor het laatst ging stappen."