Jeffrey praat nu openlijk over misbruik: 'Het kan iedereen overkomen'

Grensoverschrijdend gedrag. Het is een onderwerp dat de laatste tijd veel wordt besproken, en steeds meer mensen durven naar buiten te treden met hun verhaal. Een van die slachtoffers is de 28-jarige Jeffrey Dral uit Amsterdam. Twaalf jaar geleden werd hij misbruikt door een oudere schaatstrainer en diens partner.

Jeffrey was zestien toen hij met de twee mannen in contact kwam. Hij raakte, net als zijn ouders, goed bevriend met het stel. Jeffrey was thuis net uit de kast en hij vond het lastig om daar onder ogen van de buitenwereld mee om te gaan. Op school werd hij veel gepest en de druk die hij voelde was enorm. Het stel bood hem aan om daar advies over te geven. Ze spraken af, waarbij Jeffrey uiteindelijk ongewenst werd overvallen met intimiteit. Door hem te manipuleren raakte hij in de war en werd Jeffrey een jaar lang door het stel misbruikt.

Cocktail van gevoelens

Het duurde jaren voordat Jeffrey over zijn trauma durfde te praten, vertelt hij aan Hart van Nederland. "Ik heb me jarenlang verward gevoeld, depressief, bang en moe. Dat kwam onder andere door schuldgevoelens en schaamte. Elke dag liep ik rond met die cocktail van gevoelens en niemand wist ervan."

Jeffrey merkt dat de maatschappij ervoor zorgt dat mensen het soms lastig vinden om hun verhaal te vertellen, iets wat hij graag zou willen veranderen. "Soms reageren mensen op de verhalen van slachtoffers met teksten als 'diegene heeft wel erg lang gewacht met het vertellen van zijn verhaal.' De reactie zou eigenlijk moeten zijn: ‘waarom heeft diegene er zo lang mee moeten rondlopen?’"

Uiteindelijk werden zijn gevoelens zo heftig dat alles eruit kwam. "Pas toen het zo erg werd dat ik het niet langer kon verkroppen, en ik door een verhaal in de krant begon in te zien dat het foute boel was, begon ik te praten. Misbruik maakt je eenzaam op een manier die ik bijna niet kan uitleggen. Het is moeilijk voor mensen die dit niet hebben meegemaakt om dat gevoel volledig te begrijpen."

Verbinding en steun

Zijn boek, Liegen Zul Je, ligt twaalf jaar na de gebeurtenissen in de boekenwinkel. Zeven jaar lang is hij bezig geweest om het verhaal uit zijn jeugd op papier te zetten. "Door het boek te schrijven heb ik alles keer op keer moeten herbeleven. Het hielp me mijn herinneringen te verwerken en mijn schuldgevoel te laten verdwijnen. De twee daders waren volwassen en manipuleerden me om dingen te doen waar ik niet klaar voor was."

Jeffrey voelt veel verbinding en steun van anderen naar hem toe. Toch zijn er ook mensen die vinden dat hij als 16-jarige jongen voor zichzelf had moeten opkomen. Zelf denkt hij hier anders over. "Veel mensen denken dat misbruik alleen minderjarigen overkomt, maar het kan ook volwassenen overkomen. Wat echt van belang is, is dat niemand een ander ergens toe mag dwingen. Een slachtoffer, hoe jong, oud, groot of klein dan ook, is niet altijd in staat om voor zichzelf op te komen, te vechten, of te vluchten. Sommigen bevriezen. Ik heb zeven jaar gewerkt om een boek te schrijven waarin de lezer kan begrijpen hoe misbruik werkt en wat voor impact het heeft op een slachtoffer. Helemaal vanuit mijn eigen beleving."

'Spiegels in de samenleving'

Volgens Jeffrey is de tijdsgeest de afgelopen jaren op een goede manier veranderd. "Er worden meer unieke verhalen over misbruik openbaar gemaakt, waardoor er ook meer spiegels worden voorgehouden in de samenleving. Hierdoor kunnen steeds meer mensen zich herkennen in deze gebeurtenissen en misschien antwoorden vinden op hun vragen en twijfels."

Ondanks dat de gevolgen van het misbruik nog steeds merkbaar zijn, gaat het inmiddels goed met Jeffrey. Hij is al 2,5 jaar gelukkig met zijn huidige vriend en ze willen binnenkort gaan samenwonen in Amsterdam. "De belangrijkste les die ik heb geleerd is dat seksueel misbruik iedereen kan overkomen. Ook jongens, dus. Het maakt niet uit hoe oud je bent en hoelang geleden de gebeurtenissen hebben plaatsgevonden: het is nooit te laat om hulp te zoeken en deze ervaringen te verwerken. Ik gun het iedereen die met deze last op hun schouders leeft om daar met iemand over te kunnen praten."