Eerste verdachte gevallen van apenpokkenvirus ontdekt in Nederland

Het apenpokkenvirus lijkt ook Nederland te hebben bereikt: gezondheidsdienst RIVM meldt vrijdagmiddag dat enkele mogelijke gevallen zijn ontdekt. De monsters worden momenteel in een laboratorium onderzocht, de uitslag is nog niet binnen.

Ook als de onderzochte monsters allemaal negatief uitvallen, houdt het RIVM er rekening mee dat het eerste ziektegeval van apenpokken in ons land binnenkort wordt vastgesteld. Het virus is namelijk al in België, Duitsland, Frankrijk en Groot-Brittannië vastgesteld bij mensen, net als in Portugal, Spanje, Italië en Zweden.

Heel besmettelijk, maar mild

Het apenpokkenvirus - monkeypox in het Engels - komt oorspronkelijk voor in West- en Midden-Afrika. Af en toe duikt de aandoening op in andere landen, maar dan gaat het om een enkel geval van iemand die kort ervoor in Afrika is geweest en misschien iemand anders heeft besmet. Nu gaat het om een opvallend grote, wereldwijde uitbraak.

Apenpokken zijn heel besmettelijk en worden, voor zover bekend, overgedragen tijdens seks of innig contact. De ziekte verloopt bij de meeste mensen vrij mild. Patiënten kunnen eerst last krijgen van vermoeidheid, spierpijn, hoofdpijn, rillingen, koorts of opgezwollen lymfeklieren. Na een paar dagen krijgen zieken ook uitslag en blaasjes op hun huid.

Vaccin tegen apenpokkenvirus?

Het virus is waarschijnlijk goed te bestrijden met het bestaande vaccin tegen pokken. Het kan besmetting voorkomen en bij mensen die net positief zijn getest, kan een inenting ervoor zorgen dat de klachten beperkt blijven. Nederland heeft volgens het RIVM ongeveer 100.000 doses beschikbaar.

In ons land wordt sinds 1974 niet meer gevaccineerd tegen de pokken. Er is nog geen besluit genomen over een eventuele inzet van het middel. Ook is nog niet bekend wie als eerste in aanmerking zou komen voor een prik. Doordat er al lang niet meer ingeënt wordt, lopen nu vooral mensen van onder de vijftig risico om het apenpokkenvirus op te lopen.

Hart van Nederland/ANP