Hoe leg je aan je kinderen uit dat je ernstig ziek bent?

Weken lang was het een groot mysterie: waar was de Britse prinses Kate gebleven? Vrijdag kwam er een einde aan de speculaties en maakte ze bekend dat ze kanker heeft. In de video die ze naar buiten bracht gaf ze ook aan dat het tijd kostte om alles uit te leggen aan haar kinderen. Want hoe leg je aan je kinderen uit dat papa of mama kanker heeft?

Amy Berntsen (38) kreeg in 2022 de diagnose borstkanker. Er volgden allerlei onderzoeken om erachter te komen in welke mate de kanker aanwezig was en of Amy nog behandeld kon worden. "Dan krijg je alle antwoorden en moet je met het gezin om de tafel", vertelt ze geëmotioneerd.

Het heeft uiteindelijk twee weken geduurd voordat ze het haar zoons, van toen 6 en 8 heeft verteld. "Op het moment dat we de helderheid hadden, hebben we aan de kinderen uitgelegd dat mama kanker had. We hebben met elkaar afgesproken dat we het belangrijk vonden dat ze van alles op de hoogte waren, zonder gelijk die grootste angst te voelen. We wilden er wel zo open mogelijk over zijn, omdat het al zo indrukwekkend voor ze ging zijn. Ik denk dat we dat alsnog onderschat hadden."

Duizend gedachtes

Monique Claes is coach bij Stichting Kasam en helpt ouders met het brengen van deze moeilijke boodschap. Ze vertelt hoe ingewikkeld het is: "Je komt in een achtbaan van emoties. Je wil je kinderen gelukkig zien, maar je hebt zelf ook wel duizend gedachtes. Je weet het eerste moment ook nog niet alles, welk traject je ingaat, hoe ernstig het is."

Toch zijn er tips om de boodschap op een goede manier te brengen: "Je kan het ook in stukjes doen. Bijvoorbeeld: mama is ziek. En dat ze in het ziekenhuis kijken wat er aan de hand is. Helemaal niks zeggen is geen optie, want kinderen merken het toch. Mama gaat niet meer naar werk, of is wat meer beperkt, of er komen kaarten. Dan loop je het risico dat ze het van een ander horen. Dat schaadt het vertrouwen tussen ouder en kind."