'Sywert van Lienden gebruikte geld van ministerie voor mondkapjesdeal'

Een nieuwe onthulling over de omstreden mondkapjesdeal tussen Sywert van Lienden en het ministerie van Volksgezondheid: EenVandaag meldt donderdag dat de opiniemaker zijn deals kon sluiten dankzij geld van het ministerie. De opiniemaker heeft naar verluid negen miljoen euro verdiend aan zijn 'belangeloze' actie.

Ministerie Tamara van Ark voor Medische Zorg erkent dat de overheid inderdaad een deel van het aankoopbedrag heeft voorgeschoten bij de deal die Van Lienden via zijn net opgerichte bedrijf sloot met een Chinese leverancier. De veelbesproken mondkapjesdeal kostte de overheid honderd miljoen euro.

'Normale gang van zaken'

Het ministerie heeft vorig jaar zeker honderd keer leveringen van beschermingsmiddelen voorgefinancierd. Zo'n tien keer zijn de bestellingen vooraf volledig aanbetaald, zei minister Van Ark donderdag tijdens het coronadebat in de Tweede Kamer. Volgens haar is zo'n voorfinanciering "eigenlijk een hele gebruikelijke gang van zaken in een pandemie".

Als "in een land als China" mondkapjes niet vooraf werden afgerekend "waren ze soms op het moment dat ze de fabriek verlieten al eigendom van iemand anders", luidde de uitleg van de bewindsvrouw. Ze wees erop dat de nood en daarmee vraag naar medische hulpmiddelen destijds - aan het begin van de coronacrisis - hoog was.

Vragen in Tweede Kamer

In de Tweede Kamer zijn nog veel vragen over de omstreden deal met Van Lienden. Omdat het om heel hoge bedragen gaat, wil Van Ark de manier van financiering nog wel verder uitzoeken, beloofde ze. Inclusief de vraag of de opiniemaker (en ambtenaar) oneerlijk voordeel heeft gehad aan zijn politieke contacten als CDA-lid.

"Ik hecht aan die transparantie", zei de minister daarover. "Er wordt de hele tijd gesproken over politieke partijen, maar ik sluit ook niet uit dat het feit dat iemand zoveel publiciteit zocht en op zoveel plekken liet weten dat hij het zelf beter kon een rol heeft gespeeld. Maar ik wil helemaal niet insinueren. Ik wil het uitzoeken en u van een antwoord voorzien."

Negen miljoen euro

Van Lienden ligt onder vuur omdat hij bij het uitbreken van de pandemie had gezegd dat hij zonder winstoogmerk mondkapjes zou regelen voor de zorg. De Volkskrant meldde eind mei dat de opiniemaker echter wel degelijk aan de deal heeft verdiend. Follow The Money becijferde vervolgens dat het om ruim negen miljoen euro gaat.

Hart van Nederland/ANP