Waarom zijn Nederlanders nooit eens gelukkiger dan Scandinaviërs?

Voor het vijfde jaar op rij zijn de Finnen de gelukkigste mensen op aarde, zo blijkt uit het World Happiness Report. Nederland staat op de vijfde plek, net als vorig jaar. Twee jaar coronacrisis en de oorlog in Oekraïne hebben weinig veranderd in de top 5. Waarom zijn die Finnen toch altijd gelukkiger dan wij?

"Zij hebben één groot geluk: ze hebben meer groen en ruimte dan wij. Uit wetenschappelijk onderzoek blijkt steeds weer dat mensen gelukkig worden van die factoren", begint gelukspsycholoog Josje Smeets haar uitleg.

Smeets vervolgt: "Het sociale systeem lijkt verder veel op dat van ons. Ze hebben een goede gezondheidszorg, goed onderwijs en genoeg banen. Het enige verschil is toch die natuur en die ruimte. Daar kunnen wij met ons volle, drukke landje niet tegenop."

Hoe kunnen wij ook eens doorstoten naar de top drie?

Denemarken staat op plek twee en IJsland is derde. Wat er moet gebeuren voor Nederland een plekje in de top 3 kan bemachtigen? Gelukspsycholoog Smeets heeft wel een idee. "Wij scoren als Nederland op één punt beter dan de Scandinavische landen: we ervaren meer vrijheid."

De psycholoog legt uit dat wij in Nederland écht kunnen zeggen wat we willen. "We zouden Finland, Denemarken en IJsland alleen kunnen verslaan als ze daar nog minder gevoel van vrijheid gaan ervaren. Bijvoorbeeld door een oorlog of iets dergelijks."

Zorgen om oorlog

Het effect van twee jaar corona-ellende is minimaal. De gelukspsycholoog heeft er zelfs een weddenschap over verloren. "Ik had een wedje gedaan met een aantal psychologen. Ik verwachtte eigenlijk dat we wel wat plekken zouden zijn gedaald in de ranglijst. Er was hier zoveel over te doen toen er maatregelen werden ingesteld, er is zoveel gedemonstreerd. Maar nee hoor, Nederland staat gewoon weer op de vijfde plek. Weddenschap verloren dus."

Landen waar oorlog uitbreekt komen steevast onderaan de lijst te staan. Dat zagen we eerder met Syrië en Afghanistan. Nu gebeurt hetzelfde met Oekraïne. Josje Smeets: "Als de oorlog dichterbij komt, zou dat ook voor ons een lagere geluksnotering kunnen betekenen. Stress en onveiligheid leiden altijd tot een afname in geluk. Maar aan de andere kant, als Nederland betrokken raakt bij oorlog geldt dat waarschijnlijk ook voor de landen om ons heen. Dus dan zakken die ook in. Voorlopig hoeven we ons dus nergens zorgen over te maken."