Ophef om plaatsen kudde pony's in natuurgebied met wolf: 'Gemeen experiment'

Een groep buurtbewoners en paardenhouders rond de Fries-Drentse provinciegrens maken zich zorgen om de exmoorpony's die Staatsbosbeheer op de Kale Duinen bij Appelscha heeft geplaatst. De dieren zijn nodig om het natuurgebied kaal te grazen. Buurtbewoners houden hun hart vast, want in het gebied lopen ook meerdere wolven rond die de pony's misschien als snack zien.

Volgens de groep ongeruste bewoners zijn al meerdere dieren gewond geraakt door een aanval van de wolf. Afgelopen tijd verdwenen er twee veulens; van één veulen werden alleen resten teruggevonden. In april werd een agressieve hengst doodgeschoten en werden de ruiterpaden afgesloten na agressief gedrag van een andere hengst. Dit leidt tot extra zorgen over de veiligheid en het beheer van de kudde.

Nu vrezen de bewoners dat een ander veulentje ook gepakt gaat worden door een wolf. "Het is een beetje een gemeen experiment", begint Rita van den Engel te vertellen. "Het druiste tegen menselijke gevoelens in."

'Geen tamme paarden'

Staatsbosbeheer, die de dieren heeft gehuurd van een derde partij, laat weten dat de pony's nodig om het natuurgebied open te houden. Daarnaast denkt Boswachter Lysander van Oossanen dat de dieren zich kunnen verweren tegen een mogelijke aanval van de wolf: "Het zijn geen tamme paarden die we in Nederland gewend zijn, deze dieren zouden zich moeten kunnen verdedigen tegen een aanval. Ook nu er een veulentje in de kudde is geboren is, is er nog geen reden voor zorg."

Volgens buurtbewoners zijn er al meerdere aanvallen geweest op de kudde en is er zeker één veulen verdwenen. Boswachter van Oossanen erkent dat er incidenten zijn geweest met de kudde exmoorpony's. "Het is ook iets dat ze moeten leren", vertelt de boswachter verder. "De kudde moet nu nog wennen aan dat er ook wolven rondlopen in dit gebied."

Wel snapt Van Oossanen dat het zielig over kan komen op bezoekers van het natuurgebied. "Een veulen dat gepakt wordt of een dier dat mank loopt, het is geen fijn gezicht. Maar deze dieren zijn echt andere wezens die je normaal rond ziet lopen op een manege."

Volgens buurtbewoners ziet de wolf dat verschil niet, "zodra de wolven klaar zijn met deze paarden zijn onze paarden aan de beurt. De wolf gaat geen honger lijden, als er hier geen eten (meer) is, dan zoeken ze het een paar honderd meter verderop waar onze dieren staan."

Kudde blijft voorlopig

Een bruikbare oplossing hebben de bezorgde bewoners ook niet direct: "Wel moet de wolf in dit gebied onder controle worden gehouden door het aantal in stand te houden."

Staatsbosbeheer denkt er nog niet over na om de kudde exmoorpony's weg te halen. "In dit gebied hebben we grazers nodig op het gebied open te houden. Vroeger gebruikte we daar schapen voor, maar die zijn een makkelijke prooi voor de wolf. Als terreinbeheerder moeten wij ons ook aanpassen en verschillende grazers proberen die beter bestand zijn tegen de wolf.