Waarom spoelen er de laatste dagen zo veel schildpadden aan?

Op het strand van Vlissingen is maandagochtend een levende dikkopschildpad aangespoeld. Het dier wordt opgevangen door Diergaarde Blijdorp. Het is al de zesde zeeschildpad die door het Rotterdamse dierenpark wordt opgevangen in korte tijd. En dat is zeer opmerkelijk, weten deskundigen.

De eerste zeeschildpad werd eind oktober door vissers gevonden in netten ter hoogte van het Zeeuwse schiereiland Walcheren. De andere vijf spoelden afgelopen week aan op de stranden van Zoutelande, 's-Gravenzande, Dishoek, Castricum, en in Vlissingen.

Het gaat om vier kwetsbare dikkopschildpadden, en twee zeldzame Kemps zeeschildpadden. Normaal gesproken komt deze laatste zeeschildpaddensoort alleen voor in de Golf van Mexico. Ook de dikkopschildpad zwemt voornamelijk in subtropische wateren, zegt Jaap van der Hiele van Stichting ReddingsTeam Zeedieren.

'Bizar'

"Ik heb nog nooit eerder meegemaakt dat er zo veel in zo'n korte tijd aanspoelden", zegt hij tegen Hart van Nederland. "Het is bizar dat dat allemaal in een week tijd gebeurt." Ook mariene bioloog Guido Leurs is verrast. Tegenover Hart van Nederland noemt hij de aangespoelde zeeschildpadden "opmerkelijk".

Hoe het kan dat er zo veel aanspoelen, is nog moeilijk te zeggen, aldus Leurs. "Het kan een verandering van zeestromen zijn. De storm kan zeestromen namelijk lokaal aanpassen. De afgelopen dagen hebben we natuurlijk best wel een sterke wind gehad." Volgens Leurs kunnen dieren zich dan vervolgens laten meesleuren. Zeeschildpadden kunnen dan verzwakt raken.

Uit koers

Maar om echt vast te stellen hoe het komt, is eerst onderzoek nodig, aldus Leurs. Ook de woordvoerder van Diergaarde Blijdorp kan niet met zekerheid zeggen waarom er zo veel zeeschildpadden zijn aangespoeld afgelopen dagen: "Waarschijnlijk raken ze ergens uit koers. Dan komen ze in het koude water terecht en daar zijn ze niet aan gewend. Dan spoelen ze aan."

In Diergaarde Blijdorp komen de dieren onderkoeld binnen. In het water van het dierenpark warmen ze langzamerhand weer op. Na een tijd worden ze weer uitgezet.