Wisseltruc zorgt voor 'babyboom' in pinguïnverblijf Diergaarde Blijdorp

De koningspinguïns van Diergaarde Blijdorp zijn zich lekker aan het voortplanten dit jaar. Niet eerder kwamen er maar liefst vier kuikens in hetzelfde jaar uit het ei.

De Rotterdamse kolonie bestaat nu uit 27 koningspinguïns, die in het Oceanium van de dierentuin verblijven. Hier is een land- en een watergedeelte voor de dieren. Tussen de volwassen dieren waggelen nu dus vier donzige bollen.

Onhandige ouders

De verzorgers van Blijdorp hebben de pinguïns wel moeten helpen om hun record te behalen. Het lukte namelijk niet alle pinguïnouders om hun ei zelf uit te broeden. "Bij onervaren ouders of tijdens de wissel van de dienst rolt er wel eens een ei weg. Om te voorkomen dat die sneuvelt, wordt het ei door de verzorgers geraapt en veilig gesteld in de broedmachine", legt de dierentuin uit.

De ouders krijgen er een verwarmd kunstei voor terug en gaan gewoon door met broeden. "In de tussentijd kan het echte ei veilig uitkomen in de broedmachine Als het kuiken is geboren, wordt het zo snel mogelijk weer in de groep teruggeplaatst bij de ouders of, als deze als zeer onhandig bekend staan, bij meer ervaren surrogaatouders." Twee stellen hebben hun ei wel zelf uitgebroed.

Geen nest

Koningspinguïns maken geen nest om hun ei in te bewaren. Het vrouwtje legt één ei per keer en houdt dit warm op haar voeten en onder haar buikvetje. Na 12 tot 21 dagen neemt het mannetje het ei over en gaat het vrouwtje op zoek naar voedsel. Zo wisselen de ouders elkaar voortdurend af. Het duurt tussen de 52 en 56 dagen voordat er een jong uit het ei kruipt. Genoeg tijd dus om je ei kwijt te raken.

Blijdorp is de enige dierentuin in Nederland die koningspinguïns heeft. Deze soort wordt gemiddeld wel een meter lang en is daarmee, na de keizerspinguïn, de grootste pinguïnsoort.

De vogels zijn herkenbaar aan de oranje druppelvormige vlek in de hals. Kuikens zoeken elkaar vaak op en hangen rond in groepjes. Ze zijn de eerste zeven maanden bedekt met een laagje dons en verruilen dit dan voor een strak verenpak. Dan zijn ze klaar om lekker rond te zwemmen en leren de verzorgers de pinguïn uit hun hand eten.

Bron: Diergaarde Blijdorp