Beloofde bescherming voor online gokkers is er nooit gekomen

Sinds de legalisering van online gokken eind 2021 is er ruim een miljard euro vergokt. Doordat het digitaal gebeurt hebben de overheid en hulpinstanties geen zicht op hoeveel mensen er in de knel komen. De gokbedrijven registeren dat wel maar die hoeven dat openbaar te maken. Nationaal Rapporteur Verslavingen Arnt Schellekens trekt nu aan de bel: "We weten niet precies hoeveel mensen in de knel raken."

Het aantal spelers is in de afgelopen jaren flink gestegen, net als het bedrag dat is vergokt zegt Schellekens in Trouw. In de maand januari 2022 was dat 90 miljoen euro, een jaar later 124 miljoen, berekende de Kansspelautoriteit. In totaal is in 2022 meer dan een miljard euro verspeeld, door 762.000 volwassenen; een op twintig volwassenen in Nederland.

Gokkers kampen vaak met schulden, depressies en suïcidaliteit en worden daar veel te weinig tegen beschermd, aldus de rapporteur.

Al vóór de legalisering van online gokken zagen mensen de bui al hangen. Volgens ex-gokverslaafde Feite Hofman kunnen veel mensen er niet goed mee omgaan:

2:14

Online gokken vanaf morgen legaal, ex-verslaafde ziet de bui al hangen

Naast Schellekens riep ook de Kansspelautoriteit op om meer te doen tegen gokverslaving. Uit onderzoek door de autoriteit blijkt dat gokbedrijven lang niet genoeg doen om maatregelen te nemen die mensen met een gokverslaving moet helpen.

Schade beperken

Schellekens stuurt donderdag een advies met daarin 22 maatregelen die de schade van de legalisering moeten beperken naar het demissionaire kabinet en de Tweede Kamer. Nationaal Rapporteur Verslavingen is een nieuwe functie die sinds 2022 wordt bekleed door Schellekens, hoogleraar verslaving en psychiatrie.

"We weten niet precies hoeveel mensen in de knel raken", zegt Schellekens, tevens psychiater en behandelaar. "Gokbedrijven weten dat wel. Die registreren hoeveel geld klanten verspelen, hoe lang ze gokken, noem maar op. Het wordt hoog tijd dat ze die cijfers delen met onafhankelijke onderzoekers, zodat we de probleemgokkers beter kunnen beschermen."

Gedwongen 'gokstop' wordt niet vaak opgelegd

Die bescherming was een belangrijk argument vóór de legalisering in 2021. Bedrijven zouden hun klanten tijdig waarschuwen als het uit de hand liep, maar daar is weinig van terechtgekomen, zegt Schellekens verder. "Een gedwongen gokstop voor wie doordraaft, is sinds de legalisering vijftien keer opgelegd. Dat wijst niet echt op een actief zorgbeleid. Ook kan elke aanbieder zelf bepalen wanneer die een gokstop inlast."

Het is het eerste advies van Schellekens in zijn rol als NRV. Demissionair staatssecretaris Maarten van Ooijen (Volksgezondheid) gaat de aanbevelingen bespreken met collega's Franc Weerwind (minister voor Rechtsbescherming) en Conny Helder (minister voor Langdurige Zorg). Eind dit jaar komt het kabinet met een inhoudelijke reactie.