Brandweervrijwilligers mogelijk uitgeblust: 'Veiligheid van burgers komt in gevaar'

Slecht nieuws voor vrijwilligers bij de brandweer. Door Europese wetgeving lijkt het erop dat zij binnenkort in hun taken worden beperkt. Een brandend pand instormen mag dan bijvoorbeeld niet meer. "Wij willen ook het echte werk doen", moppert vrijwilliger Gerard Swart. De regels veranderen, omdat het huidige stelsel in strijd is met Europese wetgeving. Veel vrijwilligers doen precies hetzelfde werk en zijn exact hetzelfde opgeleid als hun beroepscollega's. En dat mag niet. Want, zo vindt Europa: als je hetzelfde werk doet, moet je hetzelfde betaald krijgen. En vrijwilligers hetzelfde loon geven als hun beroepscollega's, is niet realistisch.

Stukje spanning

En dus lijkt het onvermijdelijk dat de vrijwilligers andere taken krijgen. "Je mag dan alleen nog een brand van buitenaf blussen. Koeien uit de sloot halen, een auto openknippen...dan houdt het wel op", vertelt Gerard, die al ruim 30 jaar als vrijwilliger bij de brandweer zit.

En hoewel hij die klussen met liefde op zich neemt, is het niet waar hij voor bij de brandweer is gegaan. "Kijk, als die pieper gaat, dan gaan we. Dat doen we met veel plezier. Maar als brandweerman wil je ook een stukje spanning. En niet na afloop degene zijn die de slang opruimt, als een soort assistent."

Groot gevaar

Gerard vreest dan ook dat het een stuk minder aantrekkelijk wordt om vrijwilliger bij de brandweer te worden. "Het wordt een beetje soft. En als de nieuwe aanwas niet op gang komt, dan dreigt er een groot gevaar. Als mensen dan de brandweer bellen, is het nog maar de vraag of we überhaupt mankracht hebben om te komen. We kunnen de veiligheid van burgers dan niet meer garanderen", zo zegt de 62-jarige brandweerman.

Toch twijfelt Gerard geen moment. Hij blijft bij het korps. "Het is een hele hechte groep. Dat is ook wat waard. We zijn er voor elkaar en ik trek daar niet zomaar de stekker uit."