Inwoners Huis ter Heide willen niét dat asielopvang sluit en overhandigen petitie

De buurt is niet altijd blij met de komst van een opvang voor asielzoekers, maar in Huis ter Heide, vlakbij Zeist, willen buurtbewoners juist niét dat de opvang gaat verdwijnen. Op het defensieterrein Camp New Amsterdam daar wonen driehonderd Afghaanse vluchtelingen, maar de opvang dreigt te stoppen. Buurtbewoners pleiten ervoor om de opvang langer open te houden en bieden dinsdag een petitie aan in de Tweede Kamer.

In 2021 kwam de Taliban aan de macht in Afghanistan. Velen sloegen op de vlucht. Een aantal van deze vluchtelingen hebben voor Defensie gewerkt als tolk. Zij hielpen de Nederlandse overheid tijdens de repatriëring. Na aankomst in Nederland kregen de vluchtelingen onderdak op het defensieterrein in Huis ter Heide. Daar wachten zij nu, met een verblijfsvergunning op zak, op de toewijzing van een eigen woning.

'Geen betere plek'

Shekaba Safi is een van de vluchtelingen op het defensieterrein en is blij met de opvang. "Wij willen graag in Zeist blijven. Ik denk niet dat er een betere plek dan Zeist is", zegt ze. De opvang dreigt alleen per 1 juli te stoppen. Defensie wil haar terrein weer in eigen gebruik nemen.

Buurtbewoners maken zich zorgen om het lot van de Afghaanse vluchtelingen en zijn een petitie gestart. Een van de initiatiefnemers van de petitie is Hans Snel. "Geef deze mensen meer tijd om een eigen woning te vinden. Ze verdienen het", zegt hij. Een andere initiatiefnemer, Arieanne van Kalsbeek-Postma, stelt: "Naar een andere plek gebracht worden, is slecht voor de harmonie in de groep. Ook kennen en vertrouwen de bewoners de plek en gaan kinderen gaan in de buurt naar school." 

Minister in beweging

Het Ministerie van Defensie laat in een schriftelijke reactie weten dat de noodvang inmiddels zes keer is verlengd. Ze is vooralsnog van plan om de opvanglocatie per 1 juli te sluiten.

"Defensie stelde het WS Kamp beschikbaar om het COA voor de eerste noodopvang te ondersteunen. Maar wel altijd met het doel om het WS Kamp weer terug te krijgen voor de eigen operationele en militaire taken van Defensie. [...] Defensie groeit en heeft het kamp nodig voor de huisvesting van de honderden militairen die werkzaam zijn op nabijgelegen locaties", luidt de reactie.

Inmiddels is de petitie, die bijna 2.800 keer is ondertekend, dinsdag aangeboden aan Kamerleden. "Wij hopen de minister in beweging te krijgen zodat het terrein van Defensie nog een jaar beschikbaar blijft. Vanuit haar positie kan de minister ingrijpen en het terrein openlaten. De Afghanen hebben Defensie geholpen in Kabul; nu is het tijd dat Defensie hen helpt."