Inwoners ongerust over toekomst azc Budel: 'Met COA in gesprek over verlenging'

Moet het azc in Budel langer openblijven om Ter Apel te ontlasten? Per 1 juli loopt de omgevingsvergunning van de opvanglocatie op het voormalig kazerneterrein af. De gemeenteraad stemde twee jaar geleden nog tegen een verzoek van het COA om een langdurige samenwerking aan te gaan. Toch voert de gemeente achter gesloten deuren met het COA gesprekken om de opvanglocatie alsnog langdurig te gebruiken. Inwoners zijn bezorgd.

Sinds 2014 heeft Budel het op een na grootste asielzoekerscentrum van Nederland. Destijds kreeg het Centraal Orgaan opvang Asielzoekers (COA) een omgevingsvergunning voor tien jaar. Tot 1 juli 2024 mogen er maximaal 1.500 asielzoekers opgevangen worden op het Nassau-Dietz Terrein in Budel. Voorheen diende het terrein als kazerne van Defensie. Het ministerie is nog altijd eigenaar.

Nu het einde van de ontheffing nadert, dringt de tijd voor het COA om de opvangplaats aan de Randweg-Oost te behouden. Al zijn de kansen voor het COA alles behalve verkeken. Ze hebben nog een overeenkomst met de gemeente Cranendonck tot februari 2028. Linksom of rechtsom zal de gemeente dus opvang gaan bieden. De vraag is echter waar én hoe.

Het COA diende in 2023 een verzoek in om een langdurige samenwerking met de gemeente Cranendonck, waar Budel onder valt, aan te gaan. De gemeenteraad stemde tegen. De raad heeft het college van B&W gevraagd om de huidige vorm van het azc te beëindigen. Dit gaat echter niet zomaar, bevestigt een woordvoerder van de gemeente Cranendonck aan Hart van Nederland. "Omdat de gemeente contracten heeft met het COA tot begin 2028 die de gemeente niet zomaar eenzijdig kan beëindigen, is de gemeente in gesprek met COA om tot een andere overeenkomst te komen."

Inwonersvoorstel

Inwoners van de gemeente maken zich zorgen over de invulling van de vorm waarin de gemeente asielopvang kan bieden in de komende jaren. Daarom organiseerde Dirk van Asten, initiatiefnemer van een nieuwe lokale partij, vrijdagavond een informatieavond voor bewoners.

"Voor deze avond nodigen wij alle inwoners van Cranendonck uit. Tijdens de avond mogen zij vrij spreken over wat zíj willen dat er in de toekomst met het voormalig defensieterrein gaat gebeuren. De input verzamelen we die avond, we hopen voldoende handtekeningen op te halen en zullen de uitkomsten in het inwonersvoorstel aan de raad voorleggen. Als er minimaal 50 handtekeningen van bewoners zijn gezet, dan moet de raad ermee aan de slag", stelt Dirk.

Twee keer zoveel incidenten

Het plan komt niet uit de lucht vallen. Al jaren gaan de dorpen van Cranendonck gebukt onder overlast van asielzoekers, met name door de zogeheten veiligelanders. In 2020 werden er 638 misdrijven en incidenten op het azc in Budel geregistreerd. Twee jaar later waren dit er bijna twee keer zoveel: 1.232.

De gemeente probeert al langere tijd grip te krijgen op de situatie en deed onderzoek onder de eigen inwoners. Ruim de helft van de ondervraagden gaf aan overlast te ervaren. Harm van Leuken, coördinator van de plaatselijke Burgerwacht, ziet vrijwel dagelijks met lede ogen aan hoe de overlast in de gemeente plaatsvindt. "Er vinden vernielingen plaats, er wordt gestolen in de winkels en oudere mensen durven soms niet eens meer te pinnen bij een geldmaat. De burgerwacht probeert het veilige gevoel zo verre als dat kan terug te brengen op straat."

Defensie terug

Als het aan de inwoners van de gemeente ligt, neemt Defensie het kazerneterrein weer in gebruik, stelt Van Asten. "Uit een gehouden WOO-onderzoek is gebleken dat 83 procent van de inwoners wil dat Defensie terugkeert." Ook voor de mensen die de informatieavond bezoeken is dat een prima invulling. Eigenlijk vinden inwoners iedere invulling beter dan dat er asielopvang geboden wordt.

Of Defensie de oude kazerne opnieuw in gebruik gaat nemen, laat de gemeentewoordvoerder in het midden. "Defensie verkent op dit moment landelijk de mogelijkheden om terreinen in gebruik te nemen. Het Nassau Dietzterrein maakt onderdeel uit van deze verkenning. De gemeente heeft hierover contact met Defensie. Of dit ook daadwerkelijk gaat gebeuren, en zo ja per wanneer, om welk deel dit precies gaat en om welke activiteiten is nog niet bekend."