Premier Rutte na jarenlange leugen Zijlstra: 'Een grote fout, maar hij kan aanblijven als minister'

Minister Halbe Zijlstra van Buitenlandse Zaken heeft een "grote fout" gemaakt, maar is nog wel geloofwaardig en kan aanblijven op zijn post. Dat zei premier Mark Rutte in een reactie. De minister president was al 'enkele weken' op de hoogte van het verhaal. Zijlstra heeft gelogen over een bijeenkomst in 2006 in een buitenhuis van de Russische president Vladimir Poetin. Hij was niet aanwezig, hoewel hij onder meer op een congres van zijn VVD in 2016 nog anders beweerde. Lees ook: Minister Zijlstra loog over gesprek met Russische president Vladimir Poetin Er is volgens de premier geen sprake van nepnieuws. "Er is alleen sprake van beschermen van een bron." De vorm die hij hiervoor gekozen heeft is volgens Rutte onverstandig. "De inhoud staat. We kennen de politiek van Rusland: expansief naar de omliggende staten."

De waarheid

Het is van belang dat als je een fout maakt dat je die rechtzet, vertelt Rutte. Hij is een paar weken geleden door Zijlstra op de hoogte gebracht over de zaak. Zijlstra zei toen de waarheid te willen vertellen aan de Volkskrant. "Ik hecht zeer aan openheid", aldus Rutte. Lees hier alle reactie vanuit Den Haag Voor de relatie met Rusland heeft de kwestie volgens de premier geen gevolgen. "Omdat de Russen heel goed weten dat de inhoud klopt." Zijlstra gaat deze week naar Moskou. Hij heeft daar woensdag een gesprek met zijn Russische ambtgenoot Sergej Lavrov.

Heel duidelijk

De andere coalitiepartijen reageren ongeveer hetzelfde. "De manier waarop hij het rechtzet is heel duidelijk. Hij doet het ruimhartig en dat vind ik heel belangrijk", aldus D66-leider Alexander Pechtold. Martijn van Helvert, buitenlandwoordvoerder van de Tweede Kamerfractie van het CDA, meent dat de minister niet verstandig is geweest en opheldering moet geven aan de Tweede Kamer. De oppositie neemt de kwestie hoog op. "Het trekt een wissel op de geloofwaardigheid van Zijlstra en zijn uitspraken kunnen in de toekomst op elk gewenst moment door Rusland of anderen tegen ons gebruikt worden", zegt Bram van Ojik (GroenLinks). Zijlstra staat internationaal ,,te kijk", denkt Lilianne Ploumen (PvdA). Door het verzinsel is Zijlstra ongeloofwaardig geworden, vindt de SP.

Confrontatie

Zijlstra geeft in de de Volkskrant toe te hebben gelogen: "Het is niet verstandig geweest. Ik had het anders moeten doen'', zegt hij na confrontatie met het onderzoek. Een waarschuwing die Zijlstra op een partijcongres uitsprak over de territoriale ambities van Poetin was gebaseerd op informatie van een anonieme bron. Hij zei in de speech dat hij Poetin zelf had horen praten over ‘Groot-Rusland’, maar in de krant verdedigt hij zich, door te zeggen dat hij op die manier een anonieme bron wilde beschermen. ANP