Elfstedentochtwinnaar Van Benthem weet het zeker: 'Die tocht komt er!'

Het is alweer 23 jaar geleden dat spruitjesboer Henk Angenent als eerste de finishlijn passeerde aan de Bonkevaart in Leeuwarden. Nederland heeft nog nooit zo lang moeten wachten op een nieuw Elftstedentocht. Om de ‘Elfstedencultuur’ in stand te houden wordt sinds vandaag elk jaar op 15 januari de Dag van de Elfstedentocht georganiseerd in het Fries Scheepvaart Museum in Sneek. Iemand die daar niet bij is maar in de toekomst wel ooit een keer bij hoopt te zijn is de 62-jarige Evert van Benthem, misschien wel een van de bekendste elfstedentochtwinnaars ooit. Hij won de Tocht der Tochten twee keer achter elkaar (in 1985 en 1986) en woont tegenwoordig in Canada.

Van Benthem ontbreekt op eerste Dag van Elfstedentocht

Van Benthem: ''Ik ben niet uitgenodigd, ik heb niets gehoord vanuit Nederland. Maar ze organiseren het voor de eerste keer dus misschien willen ze eerst kijken hoe dat gaat. Het hangt er trouwens ook vanaf of ik tijd heb en een ticket naar Nederland is ook duur.'' De oud-schaatser laat telefonisch weten enthousiast te zijn over het idee: ''Fantastisch, ik vind het hartstikke leuk. Het is toch een stukje cultuur van Nederland en dat moeten we houden. Het is wat dat betreft ook jammer dat het nu zo lang duurt. Maar juist dat maakt de Elftstedentocht zo uniek, dat je zolang moet wachten op iets waarvan je niet weet wanneer het gaat gebeuren. De olympische Spelen bijvoorbeeld is minder speciaal, daarvan weet je dat het om de 4 jaar gaat plaatsvinden.''

'Geduld hebben'

Volgens van Benthem moet Nederland ‘gewoon geduld’ hebben. ''Het komt echt wel weer een keer, dat weet ik zeker. In 2012 was het ook bijna zover. Toen hadden wij met de hele familie al tickets gekocht. Dat was een gok. Dat is ook een beetje ons probleem, als we dat niet doen zijn we namelijk te laat in Nederland. Als de koorts in Nederland is uitgebroken volgen we hier de weerberichten op de voet en gokken we het erop.'' Met de huidige weersomstandigheden in Nederland ziet het er niet naar uit dat we snel weer een Elfstedentocht krijgen. In Canada ziet dat er nu volgens de Nederlandse Canadees wel anders uit. ''Het is hier nu extreem koud. Normaal gesproken is het hier rond deze tijd min 4 graden. Ik keek net op de thermometer en ik zag dat het nu min 40 is. Dat is echt extreem.''