Fred maakte circuit van Zandvoort startklaar voor volgende week: 'Het ligt er fantastisch bij'

Nog één week en dan is het zover: de Grand Prix op het circuit van Zandvoort. Bij de fans begint al te kriebelen, maar ook bij de mensen die er al jaren werken. Een Formule 1 georganiseerd op Zandvoort is namelijk écht een unieke gebeurtenis. Ook voor Fred Vleeshouwer, die sinds 1977 op het circuit werkt, is het al weer even geleden.

Fred is klusjesman op het circuit en doet iedere dag wat anders; hij observeert wat er moet gebeuren en vervolgens gaat hij aan de slag. Van het onderhoud van de auto's en de vangrail tot het maken van meubilair of het ophangen van de startlichten: niets is hem te gek.

Crème de la crème

"Het circuit ligt er fantastisch bij", zegt Fred tevreden. "Imposant. Meer kun je er niet van zeggen." Volgens de man met twee rechterhanden is het circuit niet te vergelijken met circuits van jaren geleden. "Vroeger had je tribunes van hout. En als je nu kijkt: het is allemaal crème de la crème." Ook is de veiligheid van het circuit verbeterd. "Dat was vroeger twee vangrails hoog, nu is het drie vangrails hoog. Daar hebben we best veel werk aan gehad."

Altijd bezig

Met een "heel leuk team" doet Fred het onderhoud en dat doet hij al jaren met veel plezier. "Eind 1977 ben ik begonnen, toen ben ik in vaste dienst gekomen omdat ze een lasser nodig hadden. Via dat klusje ben ik aangenomen. Ik woon naast het circuit, dus dat is lekker", vertelt hij. "Je bent de hele dag bezig. Het is ook een vrije functie, heel veel is op eigen inzicht. Er zijn altijd wel ad hoc dingetjes die gedaan moeten worden."

Ondanks dat Fred naast het circuit woont, is hij volgende week zondag in principe niet aanwezig bij de race. Alleen bij calamiteiten kan hij worden opgeroepen. "Wij staan gewoon stand-by. We zitten in principe thuis. Je kunt worden opgeroepen na een crash bijvoorbeeld."

Hek platgelegd

Van alles wat Fred in de loop van de jaren heeft meegemaakt tijdens zijn werk op het circuit, is een ding van alle tijden: mensen die proberen binnen te komen. Zo kreeg hij in 1985 een melding dat een stuk hek rondom het circuit kapot was, met de vraag om even een kijkje te nemen. "Ik kwam aanrijden en zag dat er 1200 mensen voor het hek stond en dat zij met z'n allen 300 meter hek plat hadden gelegd. Tja, dat kan ook weer gebeuren natuurlijk", lacht hij. "Je moet met alles rekening houden."